第724期:教你用英语聊佛教

昨天跟老板开会,聊了很多时下热门的问题。老板在印度待过好几年,因此又从日本聊到了印度以及佛教。

幸亏佛老平日里对宗教感兴趣,会不少这类词汇,否则这个天还真聊不起来。

今天,我就来跟大家分享一些佛教基础相关的英语。学会后,你以后跟外国人聊天随便抖两句,他们就崇拜死你了。

佛教,说起来好像人人都知道一点,但绝大多数人可能只认识 Buddha(佛)和Zen(禅)这两个词。

佛老不是佛教徒,也不是宗教研究者,所以我下面要讲的只是一些关于佛教的基础知识和相关的英语说法。讲不了太深,我想到哪儿就讲到哪儿,不成系统,也不是词汇表。随便聊聊,大家随便看着玩吧。

佛老写这些内容丝毫没有不敬神灵的意思,纯粹为语言学习只用。如果我有理解错误的地方,请留言指出。

读者中如有佛教徒,请不吝指教。

我们先说 Buddha 这个词。

每个人都知道这个词,Buddha就是佛祖。

全称是 Siddhartha Gautama,这是佛祖的俗家姓名——悉达多·乔达摩。

乔达摩是姓,悉达多是名字,又简称为Gautama Buddha(乔达摩佛)、Shakyamuni Buddha(释迦牟尼佛),所以简称为 Buddha. (Buddha的意思就是释迦族的圣人)。

佛祖的思想当时产生了很多流派(schools),但只有一个流派传到了今天,这就是俗称的“南传佛教”,也叫上座部佛教,也就是今天东南亚一带盛行的小乘佛法(Theravada Buddhism)。

大约在公元元年(the common era)前后,出现了一种新的佛学流派,后世称为大乘佛法(Mahayana Buddhism),也叫北传佛法。

大乘佛法的核心思想是慈悲——compassion. 今天大中华地区加上日韩以及中亚那些斯坦的佛教基本都是这个流派。


据统计,目前全世界的佛教三大流派中,按信徒数量分,大乘佛教(Mahayana)占53%;小乘佛教(Theravada)占36%;金刚乘佛教(密宗)占6%.


公元元年前后是佛教大发展的年代,相当于中国西汉向东汉过渡的那些年,佛教首次大规模传入中国。

但中国本来就有两个本土的宗教:儒教(Confucianism)和道教(Daoism/Taoism),所以佛教传入中土后就不可避免地做了很多本土化的改变。

*印度古佛教的中观派(Madhyamaka)和瑜伽行派(Yogacara)就都受到了中国道教的影响。

到了公元6世纪前后,就出现了本土化的华严宗(the Hua-Yen school)和禅宗(Chan Buddhism),禅宗传到日本后被日本人称为”Zen”,Zen这个词又被日本人传到了西方。所以今天英语里一说“禅”这个词,外国人都知道是Zen.

有一个天下闻名的禅宗寺院——嵩山少林寺(the Shaolin temple),被称为“禅宗祖庭”。少林寺出名的不仅是功夫,更因为它是禅宗这个佛教流派的正宗和home base.

但不论哪个流派哪个宗,大家都相信同样的几种东西,这就是佛教教义的核心重点:四圣谛、八正道。

四圣谛,the Four Noble Truths


1. The First Noble Truth is that life is characterized by, and here there’s a Sanskrit word called duhkha.

*关键词:duhkha 就是“苦”。

人生的本质就是苦。

2. The Second Noble Truth is there’s a cause. The cause is trsna.

人生之苦的源头是人的欲望。

*关键词 trsna 就是“欲望”。

3. The Third Noble Truth就讲了欲望和受苦之间的因果关系——if the cause of duhkha is trsna, your mental attitude, get rid of the trsna and you get rid of the duhkha,get rid of the cause, you get rid of the effect.

*关键词:Nirodha 就是“解脱”。

4. The Fourth Noble Truth is a set of principles or advice that you can implement in your life in such a way as to help you get rid of the trsna.

*关键词:Magga 就是“道智”。


这就是佛教教义最核心的中心思想,非常有逻辑。先指明人生的本质是什么,然后告诉你这个本质的来源和成因。然后告诉你怎么客服这个本质的苦,最后给你best practices教你具体怎么去做。

这个哲学体系非常严密。

接下去八正道就是第四个圣谛提到的advice.

知道了这些,我估计一般聊天就足够用了,一般外国人绝对说不过你。

佛教很深奥,有很高深的哲学思辨。例如佛教没有God,算一种atheistic religion(无神宗教)。

这个问题太复杂,以后我们再慢慢聊吧。