第1425期：你说的黑是什么黑，你说的blackleg是什么腿？

昨天讲了black sheep，想到了英文中很多跟black有关的词，blackmail（敲诈）、blacksmith（铁匠）、blackjack（二十一点、胁迫）、blackout（宵禁、灯火管制）、blacklist（黑名单）、blackball（反对、排斥）、blackshirt（黑衣党、右翼）、black coffee（咖啡不加奶）、blackart（妖术）、blackbirder（运送黑奴的船）……

还有很多，太多了，列举不完。大概天下乌鸦一般黑吧，每个文化和语言里都有海量的跟“黑”相关的词汇和成语。

今天只讲一个小词：blackleg

如果不认识，只看字面的话猜到80岁生日也猜不出意思。

这个词有好几个意思，首先指牛羊常发的一种细菌疾病“黑脚病”（由革兰氏阳性细菌种梭状芽胞杆菌引起），或者某些植物烂根的黑胫病，图片略。

另一个意思是“工贼”。

“工贼”是个有年代的老词了，六十年前的那个疯狂年代里曾经家喻户晓。当时的Vice Chairman同志的四个罪名里就有这个头衔——叛徒、内奸、工贼。年轻人可能不知道他的名字，没事。现在的孩子们的历史知识尽头基本上不超过二十年前，不是他们的错。

在发生strike时，如果个别人还继续去上班去工作，在英文中就被称为blackleg（黑腿子），a person who acts against the interests of a trade union, as by continuing to work during a strike or taking over a striker’s job．就是破坏strike规矩的人，就是“工贼”。

为什么呢？

这个说法来自一种鸟，rook 白嘴鸦，浑身羽毛是黑的，腿也是黑色的，只有嘴是白色的。这种鸟非常狡猾，擅长从别的鸟那里偷食物。

后来英文就用 rook 这个词指代那些占别人便宜的骗子。

菜鸟的英文 rookie 也是从这里来的，意思是容易上当的新手。

其实我一直有个疑惑：既然白嘴鸦跟乌鸦的区别主要是前者的嘴是白的，为什么不用white beak来指代叛徒和工贼呢？毕竟大家的腿都是黑的嘛。

考虑到有些读者可能会怕鸟，所以本文没有插图。