有个英文成语：Cry Uncle，意思是投降、认输、求饶，通常指在被逼到绝境、无法坚持时无奈地低头。

经典场景是两个小孩扭打，输的一方被按在地上，气喘吁吁喊出：“Uncle！Uncle！”才被放过。

在成人世界，它也常用于形容各种被迫认输的时刻：与朋友辩论到精疲力竭，叹息道：“Fine, I cry uncle”；被工作期限压得喘不过气：“I cry uncle！”相比严肃的“surrender”，这个说法似乎多了一分不甘与自嘲。

起源

关于这句成语的起源，语言学家们意见不统一。最可信的说法是19世纪末美国校园操场上小孩子们打闹时，喊“uncle”求饶最为普遍。

为什么是“uncle”？而不是dad或mom？

大概因为uncle这个词发音短促响亮并略带滑稽，既省力又不失体面吧，相比之下，cry“dad”过于严肃，cry“mom”太像求救，没面子，“唯独“uncle”恰到好处。另据说在当时的美国文化中，叔叔是个“有权威但并不神圣”的角色，最适合作为求饶对象。

“Uncle”胜出在于发音与文化的双重优势。其单音节结构，开口音加清脆尾音，喊来顺口又不失尊严。历史上的确曾有过“cry calf”,“cry daddy”等说法，但“uncle”凭传播力脱颖而出流传了下来。

怎么用？

Cry
uncle适合轻松场合带点自嘲：“Tried reading all night, but at 3 a.m., I cried
uncle.”或“She haggled until the salesman cried uncle.”正式或严肃场景不宜使用。

下次被生活逼到极限，不妨在心里喊句“Uncle！”认输不可怕，可怕的是投降无风度（或上海人说的“没腔调”）。