政治学有个术语——“马基雅维利主义”（machiavellianism），是一种以不择手段追求权力和个人利益为核心的政治或人格倾向，主张目的正当化一切手段，包括欺骗、操纵和漠视道德，常表现为冷酷算计、缺乏同理心，将他人视为工具。马基雅维利（Niccolò Machiavelli）这个名字也常被联想到丛林法则和强权政治。

马基雅维利主义（Machiavellianism）因此常被用作民族主义政权的工具性逻辑，很多民族主义运动或领导人都采用马基雅维利式的现实主义。

民族主义（nationalism）强调本民族的利益、身份、文化和团结优先于其他群体的一种意识形态和情感。 

极端民族主义（ultranationalism）将本民族利益极端化，排斥、敌视甚至仇恨其他民族，常伴随种族优越论或扩张诉求。 

民粹主义（populism）宣称代表“纯朴人民”对抗“腐败精英”，通过情绪化、反建制话语直接诉诸大众支持的政治策略。 

军国主义（militarism）将军事力量、武力扩张和军人价值置于国家生活核心，崇尚战争并以军事化方式组织社会的意识形态。 

民族主义是把危险的双刃剑，鼓动起来容易但极难控制，一旦失控，就会升级为极端民族主义，极端民族主义如果加上对炫耀武力的痴迷，就会成为军国主义，军国主义一定会导致战争，而这种战争绝大多数都以失败告终。

古往今来，历史上有过很多通过发动对外战争（或制造外部危机/冲突）来转移国内矛盾、凝聚民心、提升领导者支持率或合法性的做法，在政治学和国际关系领域叫“转移性战争”（Diversionary War）或“转移性对外政策”（Diversionary Foreign Policy）。 

这种做法的逻辑是——领导人面临国内困境（如经济危机、民怨沸腾、支持率下滑）时，通过主动挑起或升级外部冲突/战争，激发“聚旗效应”（Rally ’round the flag effect），让民众暂时“团结在国旗/领导人周围”，把注意力从内部问题转移到“共同的外部敌人”上，从而缓解国内压力。

这种行为也叫赌博求生（Gambling for Resurrection），意思是领导人孤注一掷打仗，希望用一场小概率的大胜来翻盘，但这种做法失败风险极高，历史上基本上没有真正成功的案例，后果往往比之前的困境更危险，因为一旦战败或拖成持久战，往往适得其反，加速政权崩溃。都是博弈，都是赌徒，都是病夫，都是疯子，盲人骑瞎马，世界从来就是个草台班子。

尽管马基雅维利主义主张目的至上，零和博弈，他在16世纪初也说过这样一句话（原文是意大利语）：

La guerra si comincia come tu vuoi, ma finisce come vuole il nemico. 字面意思是：战争依你的意志开始，却依敌人的意志结束。

通常翻译成：“战争开始于你的意愿，但结束却不由你决定。” 

战端一开，生灵涂炭，扣动第一枪的扳机容易，射出最后一颗子弹很难。It is far easier to start a war than to end one. 500年后，这句话仍是真理。