刚学英语时第一次学到 lawyer 这个词，老师说 lawyer就是 law + er，跟worker, teacher, baker一样，我说老师等一下，那不应该是lawer吗？为什么多了一个”y”？

老师愣了半天说Good question. You stand up!

我就在位子上被罚站了一节课，老师的“判决”是我故意扰乱课堂秩序。

但这么多年过去了，每次打字打到lawyer这个词时我都会习惯性地迟疑一下——总是少打那个”y”。

为什么law后面，er前面，中间多了一个”y”？！

实际上，lawyer是个土生土长的英语词汇，在古英语（Old English）中写作 lagu，源自古代北欧维京人的古诺斯语（Old Norse）lǫg (log)。演变到14世纪前后的中世纪英语（Middle English）时，这个词出现了好几种写法，不固定：lawier, lawiere, lawer, lawyer，意思就是a person learned in law. 

但最终lawyer这个拼写法胜出，其他几种写法都淘汰了，因为根据英语语音学（phonetics）的Glide
insertion（半元音/滑音插入）规则，就在两个元音之间（/lɔː/ +
/ər/）插入了一个过渡音”y”（/j/）使两个元音读起来不至于“断裂”。

所以，当年我问的没错——law + er应该写成lawer，只不过后来拼写演化成了lawyer罢了。

算了，我原谅当年的初中英语老师了。