“Bear is a Russian word, but the Russians are also wary of calling this animal by its name, fearful of conjuring up its darker side. They call it medved, ‘the one who likes honey’.” – Tim Marshall

   “熊”是一个俄语词，但俄罗斯人同样忌讳直呼这种动物的名字，唯恐唤起它的阴暗面。他们称它为 medved，即“喜欢蜂蜜的家伙”。

这是上周看书时一个有趣的发现——原来“熊”这个词居然是个委婉语，因为远古人害怕熊。

英语中的 bear来自古英语 bera，再往上追溯是原始日耳曼语 berô 或 bero，字面意思是“棕色的那个（家伙）”（the brown one）。

原始印欧语里，熊真正的名字大概是 h₂ŕ̥tḱos（有时写作 rtko-），这个词在一些语言里还活着：

   希腊语 árktos → 英语 Arctic（北极）、Antarctic（南极）

   拉丁语 ursus → 科学名 Ursus（熊属）、ursine（熊的）

*“熊”在西班牙语、葡萄牙语和意大利语中分别是 oso, urso, orso，看来都是从这里来的。

但在日耳曼语和斯拉夫语这些北方分支里，人们故意不说熊的真名，原因很可能是猎人的禁忌，害怕直接说熊的名字会把这头危险的猛兽招来，于是就用各种外号代替。

日耳曼人选择了“棕色的那个”，于是有了今天的 bear、德语 Bär、荷兰语 beer等。斯拉夫人则叫它“吃蜂蜜的”（俄语 медведь / medved’）。

俄国老毛子被西方人称为“Russian bear”，可能跟他们最靠近北极有关吧。

说到了熊，有几个地方因不同的熊而闻名，有机会旅游到那里时，记得去看看。

柏林熊——柏林市徽是一只站立的黑熊（Berliner Bär），从13世纪沿用至今。街上到处都有“柏林熊”雕像和纪念品。

（瑞士）伯尔尼——城市名字本身就来自德语“Bär”（熊）。市徽是熊，市中心有著名的“熊坑”（Bärengraben）和后来的熊公园。

马德里——市徽和标志性雕像是“熊与草莓树”（El Oso y el Madroño）。雕像位于太阳门广场（Puerta del Sol），是马德里最有名的地标之一。

美国加利福尼亚州 州旗上画着一只加州灰熊（California Grizzly Bear），被称为“熊旗”（Bear Flag）。虽然加州灰熊已经灭绝，但熊依然是加州的重要象征。

不过，对我和老婆来说，世界上只有一头熊最重要——Ladies and gentlemen, Gro~~~ningen!