工间或会议期间的休息时段在外企一般都叫 coffee break或tea break，大家喝杯咖啡休息一下，一般是10-15分钟的短暂停歇，比让大家赶快上厕所马上回来不正式休息的bio-break（一般5分钟）长一点。

Coffee break不一定真的要喝咖啡，也可以喝茶或饮料，吃点心或只是站着伸个懒腰，随便溜达一下，就是一个短歇。

Coffee break这个说法在1952年被美国泛美咖啡局（Pan-American Coffee Bureau）大力推广，他们在广告中说：

“Give yourself a Coffee-Break — and get what coffee gives to you.”（给自己来个咖啡休息，感受咖啡带给你的好处。）

从那以后，coffee break这个词就流行起来了。

但真正让“咖啡休息”成为职场常态的，是一个1956年的美国法院案例——Mitchell v. Greinetz（or United States vs. Phil Greinetz）。

故事发生在科罗拉多州丹佛市，一家专门生产领带的小工厂。手工织机工作强度很大，工人极易疲劳。

工人们建议每天上午和下午各休息15分钟，喝杯咖啡或软饮放松一下。老板发现休息后大家工作效率明显提高，生产的领带更多了，于是把这种工间休息变成了强制要求。这本来是好事啊，但这个老板却不愿意支付这30分钟的工资，认为休息时间不算工作。

老板的想法是：“休息是工人自己的事，我提供休息已经很好了，不用付钱。”

但美国劳工部可不这样认为。

美国有《公平劳动标准法》（Fair Labor Standards Act，简称FLSA），是联邦法律，要求雇主必须为所有“工作时间”（hours worked）支付至少最低工资。

https://www.dol.gov/agencies/whd/flsa

劳工部认为这两段休息时间是老板强制要求的，不是工人自由选择的。并且这个休息时间很短（只有15分钟），工人无法真正离开工厂去做自己的私事（比如回家、购物），必须留在厂里，随时准备回来工作。这种休息对老板的好处很大（提高生产效率、减少工人疲劳），所以这段时间本质上还是“为老板工作”的时间，应该算作工作时间，必须支付工资。

劳工部派检查员去工厂调查时，发现了这个情况。但老板仍然拒绝补发工资，也不愿意改变做法。于是美国劳工部长
James P. Mitchell
以政府的名义把老板告上了地区法院，要求法院禁止他继续违反最低工资规定，并阻止他把产品运到州外销售（因为违反FLSA的产品不能跨州运输）。

👩‍⚖️官司一直打到第十巡回上诉法院，最终法院判定：这些短休息时间属于“工作时间”，老板必须付钱。

这个判决影响深远。它确立了美国劳动法中“短休息时间通常需要支付工资”的原则，也让“paid coffee break”（带薪咖啡休息）逐渐成为许多公司的标准做法。

从那以后，办公室里喝咖啡不再只是个人行为，而是被正式认可的休息方式。

这就是coffee break的来历。没有什么权利是从天而降的，even a coffee。