汤姆森老师（Mrs. Thompson）是个小学老师。她刚当老师时，班上有个学生叫 Teddy Stoddard，每天穿得邋邋遢遢的，学习也不好，整天闷闷不乐，也不跟同学们玩，没人喜欢Teddy.

汤姆森老师也不喜欢这样的学生，在批改作业时也经常狠狠地在Teddy的作业本上画个大大的叉。

有一天，汤姆森老师在翻看Teddy的历年学习档案时发现了这样的记录：

一年级老师评语说Teddy是个聪明活泼的孩子。

二年级老师评语说Teddy的妈妈得了重病，他开始变得消沉。

三年级老师评语说Teddy在妈妈去世后，整个人都变了。

四年级老师评语说Teddy的爸爸整日酗酒不着家，他的学习成绩一落千丈。

转眼间圣诞节到了，每个学生都给Thompson老师准备了一份圣诞小礼物，Teddy也准备了，他的礼物装在一个皱巴巴的纸袋子里，是一个掉了几个珠子的旧项链、一瓶还剩一半的老香水。Teddy寒酸的礼物引起了全班同学的哄堂大笑。

汤姆森老师当场戴上项链、喷了两下香水，说她非常喜欢那个项链，香水也是她最喜欢的味道。那天放学后Teddy小声对汤姆森老师说她闻起来很像他过世的妈妈。

从这天起，Teddy变了，脸上开始有了笑容，学习也好了起来。

多年后，汤姆森老师收到一封信，是Teddy寄来的，信中说“老师，我高中毕业了，已被XX大学录取。”

四年后，Teddy又寄来一封信，说“老师，我大学毕业了，是学校优等毕业生。”

又过了几年，Teddy又来信告诉汤姆森老师他取得了医学博士学位，成了Dr. Theodore F. Stoodard, M.D.，并邀请老师参加他的婚礼。

汤姆森老师在Teddy的婚礼上被安排坐在新郎母亲的位子上，她戴着当年Teddy送给她的那条破项链，用了那瓶老香水。

Teddy感谢汤姆森老师当年在圣诞礼物交换课那天让他感到了被爱和温暖，汤姆森老师感谢Teddy让她学会了怎么当老师。

这个故事1974年发表在美国Home Life杂志上，作者是Elizabeth Silance Ballard

老师对学生的影响是巨大的，很多时候，一句话就能改变一个人的一生。