相传孔子有三千弟子，其中的七十二个学生精通“六艺”（礼、乐、射、御、书、数），这72个人被后世称为“孔门七十二贤”，其中又有十个最被孔子赞赏，称为“孔门十哲”，颜回就是排名第一的十哲之一。