第898期：你小时候骑过hobby horse吗？现在的你有 hobby horse吗？

今天我们要讲的这个词 hobby horse很好玩，不仅能唤起你的童年回忆，还是英语口语中很常用的一个习惯用语。

大多数人看到 hobby这个词想到的只是“兴趣、爱好”，其实hobby最早的意思是小马 (pony).

OED（牛津大辞典）对hobby的解释是 a small or middle-sized horse; an ambling or pacing horse; a pony. 这个词来自古法语hobin.

知道了hobby的这层意思才能理解我们今天讲的这个词 hobby horse，就是一种小孩玩具，一根棍子上绑一个马头玩偶。小孩子把棍子夹在两腿之间假装骑马。

Hobby horse is a toy made from a long stick, with a shape like a horse’s head at one end, that a child can pretend to ride.

最简单的hobby horse见下图：

但hobby horse也有更复杂的形式和用途。例如在古代欧洲很多国家的一些宗教活动或节庆活动中，有人会穿上一种做成马头马身的行头来表演。

类似中国民间的跑旱船。民间秧歌队里也有做成马身的这种东西，只是中国文化习惯把这种东西统称为“旱船”。

*Hobby horse是欧洲的一个很悠久的民间传统，有兴趣的读者可以自行研究。

需要注意的是，如果你在某些英汉字典上看到 hobby-hourse是“木马”的意思，千万别跟rocking horse混淆。Rocking horse才是我们脑海里的木马。

由于这个英国小朋友童年的玩具非常普及，后来 hobby horse就有了另一层意思，指一个人最喜欢谈的话题。

来看个例句：

Ah, here we go again. Once grandpa starts riding his hobby-horse about the government, there’s no stopping him!

啊，又来了。爷爷一说起政府来，就没完没了了。

这个例句中的固定搭配是 ride one’s hobby-horse；或者 get on one’s hobby-horse. 意思就是说到了一个人最喜欢说的话题和领域。

这时候，某人的hobby-horse意思就是 a subject that someone often talks about, usually for a long time.

这就是我们今天讲的主要内容了，小结一下：

Hobby horse是一种英国小孩的玩具，一根小木棍头上有一个马头玩偶形象。另一层意思是一个人最喜欢的话题，固定搭配是 ride /get on one’s hobby horse.

这个词三种拼写方法都可以，hobby horse, hobbyhorse, hobby-horse. 不过好像最后一种写法最常见。