好书推荐：Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future
上周又读了一本好书，因为太好看，只用了四天碎片时间就看完了。所谓的碎片时间主要是每天上班时的工间，一般我下楼抽烟休息时喜欢在手机上打斗地主，这周因为这本书的吸引，便宜了地主，四天没斗他们了。另外的碎片时间主要是睡前靠在床头的每晚睡前阅读时段。
我一向不喜欢看名人传记，从没兴趣了解名人的生活，总觉得传记里面吹嘘的成分多，糗事都掩盖了。
Michael Obama的那本”Becoming”是我近几年里看过的第一本名人传记，马斯克这本是第二本。
这本书2015年9月出版，全书416页。
主要内容除去后记(epilogue)之外，分为十三章，讲述了马斯克从童年、青少年、从南非到加拿大再到美国的历程，仿佛用一个广角镜头的视角回顾了他的几段事业——SolarCity, Zip2, Paypal, SpaceX, Tesla. 这也是我第一次近距离了解马斯克和他的那几件震惊世界的大事。
读这本书的过程中，我没做多少笔记和书摘，但做了大量搜索和研究，看了几部关于那几个企业的纪录片，看了十几篇相关文章和新闻报道。一路读来，算是对这几家企业的历史有了一些粗浅的了解。在我看来，这个阅读收获十分珍贵。
作者从跟马斯克第一次见面开始写起。
马斯克问他：Do you think I’m insane? 你觉得我是个疯子吗？
这个问题如果用现在的大陆网络语言说，可能要改成“你觉得我是不是有病？”
这个问题在我阅读过程中其实不断跳出来，我时而觉得他的确是 insane，时而又觉得这个评语不公允。等我读完最后一章时，又想试着回答一下这个问题，却找不到答案了。这个人是个太复杂太独特的存在，好像人类还没有发明一个合适的词汇能形容和概括他。
提到马斯克这个名字，你首先想到的是什么？
我猜大多数人想到的是特斯拉纯电动汽车。但其实对马斯克而言，有一个东西远比特斯拉更重要，更伟大——Space X.
Any study of Elon Musk must begin at the headquarters of SpaceX, in Hawthorne, California – a suburb of Los Angeles located a few miles from Los Angeles International Airport.
这里的一切都带有浓重的“火星”色彩，巨幅海报显示着火星的现在，和火星的未来，当然是马斯克脑中的火星的未来——海洋环绕着铺满火星的绿地。
如果要用一个词概括马斯克的梦想，那个词只能是——火星。
如果要用一句话浓缩马斯克的终极目标，那就是turn humans into space colonizers.
如果要马斯克只能选择做一件事，那一定是继续研究火星登陆。
如果要马斯克只保留一家公司，那一定是SpaceX.
加州的硅谷集中了几乎全世界最顶尖的头脑，但马斯克与其他最聪明的人不同的也许在于别人是想征服这个世界，而马斯克提出了一个崭新的worldview，他想要征服，或曰探索的不是这个地球上的世界，而是火星、太阳系、宇宙。
He’s less a CEO chasing riches than a general marshaling troops to secure victory. Where Mark Zuckerberg wants to help you share baby photos, Musk wants to… well… save the human race from self-imposed or accidental annihilation.
这句话概括得比较准确。马斯克渴望的征服也许并不是为了获取某种快感或臣服的征服，而是一个别人从不敢想，出于科幻式忧虑（为人类之安全命运的忧虑）的可能性。
马斯克的全名叫 Elon Reeve Musk，1971年6月28日生于南非东北部一个大城市 Pretoria。（我绝对没想到他居然是巨蟹座，就没见过那么霸道的巨蟹。）
1983年，12岁的马斯克在PC and Office Technology杂志上发表了一篇源代码，这是马斯克这个名字第一次出现在公众的视野。这篇代码是他受科幻小说的启发自己设计的一款游戏（Blastar）。
读书，尤其科幻类的书，是马斯克小时候最喜欢做的事。对他一生影响最大的一本书是The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, by Douglas Adams.
母亲Maye说“He goes into his brain, and then you just see he is in another world.” 马斯克的童年时代基本上就是每天活在自己的阅读（惊人的海量阅读）和自己的幻想世界里。这样的小孩当然不受人欢迎，马斯克小时候就是校园霸凌的绝佳对象，经常被怀孩子们欺负甚至殴打。
他的弟弟Kimbal说“It was not unusual for him to read ten hours a day. If it was the weekend, he could go through two books in a day.”
他的阅读范围非常广，不仅限于科幻小说，也有小说、漫画。毕竟是小孩子嘛，这种兴趣才是天然的童心。马斯克说童年时代最喜欢的两本书是The Lord of the Rings; The Moon is a Harsh Mistress, by Robert Heinlein.
很快马斯克就把学校图书馆和附近几个图书馆里的所有书都看完了，于是就央求图书管理员去帮他从别处借书。很快，小学生马斯克就开始读Encyclopedia Britannica（大英百科全书）了。这让他很兴奋——You don’t know what you don’t know. You realize there are all these things out there.
但几乎所有天才的童年都是不幸的，马斯克的父母不久离婚了。母亲搬去了南非东海岸，但马斯克决定跟父亲过，理由是My father seemed sort of sad and lonely, and my mom had three kids, and he didn’t have any. It seemed unfair.
这是马斯克跟传记作家说的。也许是童心的天真，也许是后来记忆的模糊或者刻意的美化。
父亲的经济条件不错，这一点对马斯克童年时代的教育是一个坚实的保障。很小的年纪（十岁）就有了一台电脑，这是大多数人不具备的。1980年大多数人连“电脑”这个词都还没听说过吧。
十七岁时，马斯克离开南非，只身前往加拿大去投奔他的伯父。据说他这样做的主要目的是为了躲开南非的全民兵役，不想服兵役。这个人从小就是个精致的实用主义者，什么课有用就认真学，什么课没用就随便学学及格就行。不得不说，这样的思维方式也是很多企业家统一的特点。
在加拿大投亲不遇，伯父全家搬去了美国，马斯克开始四处打零工养活自己，干了不少脏活累活。在农场帮人种过菜，在温哥华的森林里当过伐木工人，当过锅炉房清洁工——这份工作最辛苦，第一天三十个人干，三天后只剩下了五个人，一星期结束时只有马斯克一个人挺了下来。
不得不想起中国那句古话来：吃得苦中苦，方为人上人。
1989年，马斯克在两所大学中选中了安大略省的Queen’s University，开始了大学生活。另一所大学University of Waterloo之所以他看不上只是因为Queen’s美女多一些。
正常。年轻人嘛。
在Queen’s 大学，马斯克遇见了他未来的第一任妻子 Justine Wilson. 后来到美国后两人结婚，后又离婚。Justine为他生了五个孩子（一对双胞胎，一个三胞胎）。五年之内生了两胎，五个男孩。据说是通过人工授精基因筛选的，马斯克只要男孩。
此时的马斯克已经下定决心一定要去美国，他坚信只有在美国才能实现他所有的梦想。
有梦想就去实现，这是马斯克从少年时期就有的一个信念。1992年，他在Queen’s上了两年大学后转学到了美国宾州大学(University of Pennsylvania).
U Penn是美国常春藤大学中排名前十的名校，马斯克在这里开始了双学位课程的学习：沃顿商学院经济学专业和宾大物理专业。Justine留在加拿大Queen’s继续上学，理想是成为一个作家。两人开始了异地恋。
马斯克在宾大如鱼得水，因为这里有很多跟他一样的怪才。At Penn, he met people that thought like him. There were some nerds there. He so enjoyed them. 他母亲Maye说。
这个阶段的马斯克最着迷的还不是太空和电动汽车，而是太阳能。
1994年12月，他写了一篇论文：The importance of Being Solar，预测未来太阳能科技将会带动一波产业大发展。（就是后来中国昙花一现的光伏产业，如无锡的“尚德系”等）
马斯克深入研究了太阳能电池的工作原理和改进措施，并画出了未来太阳能发电站的草图。
在另一篇论文中，马斯克提出了数字化科研资料和书籍的概念。这个理念基本上已由后来Google的Google Books和Google Scholar两个产品实现。
青少年时代的马斯克最大的爱好是电脑游戏，即便在宾大读大学期间他都想毕业后进入游戏行业，但后来又认为游戏行业对社会的影响不够大，最终他决定做更大的事。
90年代的美国，电脑和互联网也才刚刚出现不久。大学时代的马斯克认为未来有三个领域将发生翻天覆地的改变：the internet, renewable energy, space.
这大概是马斯克第一次严肃地思考了自己的未来，这个洞见决定了他未来事业的大方向。
1995年，马斯克兄弟俩创办了第一家公司：Zip2. 启动资金他们的父亲给的28,000美元。
简单说，Zip2就是一个类似网络黄页的searchable directory of businesses，很像马云早期在北京做的那个东西。当时的人们对互联网的原理和未来都还没有概念，能想到把商家信息放在网络上供人们搜索是个了不起的创意。
创业总是艰难的，尤其当你的思想比大多数人超前了十几年时，突破这个思维瓶颈是最难的。
但年轻的马斯克的人生信条是：My mentality is that of a samurai. I would rather commit seppuku than fail. 宁愿像日本武士那样切腹也不接受失败。
有这样的信念，还有什么事做不到呢？
1996年，Zip2吸引了风险投资机构的注意。
1999年，当时的美国电脑巨头康柏电脑(Compaq)以3.07亿美元($307 million in cash)收购了Zip2，马斯克作为原始股东和两名创始人之一得到了第一桶金——2200万美元($22 million)。
此时的马斯克只有28岁。踌躇满志的马斯克开始思考下一个冒险领域。
当时他在一家银行工作（Bank of Nova Scotia)，一个偶然的工作机会，他产生了创建网络银行（internet banking）的主意，这就是后来paypal的雏形。
康柏收购Zip2后，他马上创建了一家新公司，起了一个网络意味十足，但看上去有点色情味道的名字：X.com，并投入了自己财富的一半（$12 million)。
一年后X.com与Confinity合并，PayPal原本只是Confinity旗下的一个资金转账服务。2001年，合并后的公司正式更名为Paypal.
马斯克在Paypal期间经历了一连串重大挑战。2000年10月被罢免CEO职位。这段描写惊心动魄，值得玩味。书中对马斯克在Paypal惨遭“政变”（coup）的细节描述得很精彩，阅读时读者都能感到那种剑拔弩张的凶险。
2002年10月，PayPal被eBay收购（US$1.5 billion in stock），马斯克获得US$165 million（网上资料也有说他获得$250million，税后$180 million的）。
至此，马斯克正式跻身于硅谷亿万富豪的行列。
其实绝大多数人对马斯克的了解是从这里往后才开始的——他一生最大的梦想和野心是 Space X.
毫不夸张地说，直到创建了Space X，马斯克才真正找到了那个让他愿意放弃一切以换取成功的事业——征服火星，征服太阳系。
我一直不理解的一点是，人类目前对火星的了解还停留在十分初级的阶段，甚至还无法确定火星上是否有水和氧气，马斯克何以为如此孤注一掷地看好火星作为人类新居住地的未来呢？
但至少在一件事上，马斯克做出了无人敢做的事——他把eBay收购paypal所得的钱中拿出了一亿多美元投入了Space X.
如果说Zip2和Paypal都是网络时代超前创意的话，Space X堪称人类历史上独一无二的创举。马斯克在创办Space X初期的一连串行为绝对是前无古人后无来者，相信读者一定也会边读边惊呼。
即便是儿子的夭折也没能影响他全身心地投入到Space X中去。我猜他和Justin的婚姻失败大概与此事有些关系。子女的夭折和家庭的突然变故一般会导致很多夫妻的关系恶化。
大凡奇才一般都是怪才，不仅表现在学习上的偏科和兴趣爱好的偏执上，也都表现在感情和婚姻关系上。
马斯克有过两个妻子，却结过三次婚。
结发妻子是他青年时期在加拿大的同学Justin Wilson，两人2000年结婚，八年后离婚。
第二任妻子是Talulah Riley，两人2010年结婚，两年后离婚。2013年复婚，2016年再次离婚。
作名人的妻子，或者嫁入豪门是很多女人的梦想。但事实上，那种生活也许并不值得梦想。尤其当你跟一个狂人生活在一起时，作为女人，你能做的和你必须要做到的是彻底忘记你的个人，就像爱因斯坦对他的妻子约法三章的那样。
大概奇人是只适合给众人崇拜，而不适合一起生活的吧。类似我每次听王菲的歌时，都觉得一股仙气，而丝毫没有生活的肉身气和烟火气。有些人最适合活在挂历上，而不是厨房或客厅里。
我对这种个人感情的八卦事件兴趣不大，在阅读过程中，最引起我的兴致的其实是马斯克在企业管理上表现出的个人特色。这一点非常有趣。
从某个角度而言，马斯克和乔布斯是一类人，两人在管理上的做法和理念如果照搬MBA教条的话都不合格，因为完全不符合规范。
但MBA从来都不是培养奇才和领袖的，而是训练高级职业经理人的。
能被称为领袖的商界大佬大多是 relentless（无情）的，他们基本不会被个人情感所影响，更不会把人际关系的考量放在与事业发展同等的水平去对待。
马斯克对看中的人才二十秒钟就决定要对方立即来上班，对看不中的人也丝毫不犹豫立即开除。他的一句名言是：The longer you wait to fire someone the longer it has been since you should have fired them.
如果你指望抱定一条大腿，跟定一棵大树以谋求职业的稳定，乔布斯和马斯克都不适合。
这二人大概是上天派来人间搞事情的，不是来当好人的，他们从来就不是一个nice guy.
四天后读完了这本书，对马斯克和他从事的事业产生了浓厚的兴趣，希望了解更多，也会持续关注他的下一步壮举（环绕地球的卫星链）。
意犹未尽地读完，也多了一个愿望——下一辆车我要买特斯拉。
推荐你阅读这本好书：Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future, by Ashlee Vance
这本书中我最喜欢的有两个部分，一是马斯克在Paypal被逼宫的一段斗争，另一个是马斯克在Space X给全体员工的两封邮件。你在阅读时可以留意一下。
推荐两部记录片：
MARS: Inside SpaceX (2018)
Tesla Motors – Elon Musk – Documentary 2020 （50分钟）- https://www.youtube.com/watch?v=rD9PGi8hHvY
