第1003期：办公室里的 rumors 到底是从哪儿来的？
你公司的办公室有咖啡机吗？
Ok，没有是吧？…… 那饮水机总有吧？
OK，这样才能聊下去。
办公室茶水间的饮水机英文叫 watercooler. 也有叫 water dispenser 的。
饮水机为什么叫 watercooler？
因为国外的饮水机基本上都只有凉水，没有开水或热水。所谓 watercooler，指的就是这种桶装饮水机最初的功能是给桶里的水制冷的，从饮水机里放出来的水应该是比自来水更冰更凉的水。我记得几十年前饮水机刚在中国出现时就是这样的，放出来的是冰水。所以英语就叫 watercooler. 世界上大概只有中国人特别喜欢喝白开水，这一点你如果去过你公司国外的办公室应该会懂。
每个员工都会用到公司的饮水机，有时候几个同事同时去接水或者做咖啡就聚在一起聊聊闲天，这种工间闲聊的英文就叫 watercooler talk，或 watercooler conversation.
一般来说，这种围着饮水机的闲聊聊不出什么好内容，大多都是谣言八卦小道消息闲言碎语。
我以前有个同事离职时跟我说——终于要离开公司谣言发源地了。她指的谣言发源地指的是公司各部门老板的秘书和助理那个圈。她说的，不代表我的立场哦。
大多人一提到 watercooler talk 都觉得是贬义，跟谣言有关。但有经济学家经过研究发现如果把 watercooler talk 规范好了，会对员工的士气和整体表现起到提升作用。这个发现在心理学上称为 the watercooler effect.
这个话题有点复杂了。简单地说，这个发现说员工在工间休息时围着饮水机闲聊这件事，除了串闲话，也是一种职场社交 – watercooler socializing.
既然是社交，就有潜在的社交礼仪和规则。员工除了说闲话，其实也会在饮水机旁谈正事。这种非正式的环境下反而能促进员工之间的工作交流，从而提高工作效率。
呃～～～怎么说呢？这个理论听上去很美，但我是不接受的。
我见过的 watercooler talk 千千万，就没听见过任何正经事，除了gossip 就没有其他了。指望员工去接杯水就聊出业绩来，告诉你吧——我不相信。就算有一千台饮水机，那就让我去第一千零一台吧。
想起很久以前我读过的一本书：
The Watercooler Effect: An Indispensable Guide to Understanding and Harnessing the Power of Rumors, by Nicholas DiFonzo Ph.D.
有兴趣的读者可以找来读，很好玩，帮助我看清了很多外企里的各种各样的谣言。
参考阅读
Harvard Magazine – The “Water Cooler” Effect
