第903期：外国小孩都知道的一个美丽的故事“牙仙子”（tooth fairy)
记得我小时候换牙时，奶奶让我把掉下来的那颗牙扔到房顶上，说这样以后个子才能长得高。
英语国家的小孩子们从小听到的是另一个故事：把掉了的乳牙(baby tooth)放在枕头下面，晚上睡觉时就会有一个仙女把那颗乳牙拿走，留下一点现金作为给小朋友换牙的奖励。这就是西方文化里的牙仙子(tooth fairy)的传说。
牙仙子会留下多少钱呢？
美国一家机构2017年对美国换牙期的小孩子做了一次调查，结果显示平均值是$4.5. 这是几次调查结果中的最高值，之后这个金额连年下降，一度降到了$3.7 per tooth.
小孩子们后来都会明白牙仙子是个传说，是童年时父母亲为了安抚换牙期孩子情绪讲的一个美丽的传说。小孩子第一次掉牙都很害怕，但一想到牙仙子会来奖励自己，就不再怕了。长大后，随着这些幻想的破灭，童年独有的那个头脑中的世界就再也找不回来了。
说到这里，顺便提一句，英语文化中有三个最著名的gift-bringer（给小孩子带礼物的人）：
- Santa Claus 圣诞老人
- Easter Bunny 复活节兔子
第三个gift-bringer知道的人就不太多了——The Christkind (这个词是英语直接从德语借来的词，发音保留了德语发音 [ˈkʁɪstkɪnt]，意思就是the Christ child.）
最早提出Christkind这个形象的是宗教改革家马丁路德(Martin Luther)，19世纪时开始被德国的天主教地区接受。路德希望用Christkind这个形象来让孩子们更热爱圣诞节，Christkind 给全天下的孩子们送礼物的时间也是在圣诞夜。所以直到今天，德国某些地区，东欧很多国家，以及拉丁美洲绝大多数国家传统中给孩子们送礼物的不是圣诞老人，而是这个 Christkind.
马丁路德头脑中的 the Christkind是 infant Jesus. 他不仅改革了基督教，还发明了这个形象，真是个伟大的创意。
童年的幻想是美好的，西方文化中这些故事和传说给了每个小孩子对美好世界的渴望。
这也是一种爱的教育。
