第1500期：跟你聊聊传说中的“古英语”，你敢听我就敢讲。

今天这一期是我的原创第1500期文章，过去五年中，有过停更、倦怠和放弃，但总算坚持写下来了。这大概是除呼吸之外我坚持每天做得最长久的一件事了。

第1500期写点什么呢？总想写点什么特别耀眼的假装高深的东西，满足一下虚荣心。但写什么呢？想来想去，还是想写跟英文有关的内容，毕竟语言学习就是我最大的乐趣。我一学语言就很容易入迷，颇有刘禅“此间乐，不思蜀。”的忘我。

今天就从1500这个数字开始聊起吧，随便聊聊，不必太认真。

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看到1500这个数字你联想到了什么？

我首先就想到了1500这个年份。

公元1500年的世界

这一年，中国明朝弘治十三年。弘治是明朝第九个皇帝明孝宗朱祐樘的年号，在位十八年，不瞎 JB 折腾，不逞勇斗狠，政治清明，经济繁荣，政通人和，天下太平，史称弘治中兴。

这一年，江苏淮安诞生了一个小孩，日后写出了《西游记》——吴承恩。

这一年（1500年4月22日），葡萄牙人占领了巴西。

在世界历史上，这一年是中世纪（the middle ages）的终点，人类从这一年开始进入了“早期现代时期“，Early Modern Period (1500–1750).

1500这个年份，对欧洲的基督教尤其重大，因为当时很多人认为基督教圣经最后一章《启示录》(the Book of Revelation)里说的世界末日（the apocalypse）指的就是1500这一年（”half-time after the time”）。

八年前（1492），哥伦布刚刚发现了美洲新大陆，人类世界的版图好像一幅画，突然一下子卷轴在人们眼前缓缓展开了——新旧世界的交替，原来世界这么大！

公元1500年的英文

1500年在英语语言史上也是一个重大年份，牛津大字典注明这一年标志着中世纪英语（Middle English）时代的结束。

今天我们大多数人都想学又苦于学不好的英语粗略地分为三个阶段：

古英语（old English）、中世纪英语（Middle English）、现代英语（Modern English）

下面我粗线条地讲一点基础知识，给你一个对英语这门语言变迁的大致认识。

• 古英语（Old English）

5世纪到12世纪使用的英语，常被笼统地称为Anglo-Saxon，主要流行于现在的英格兰和苏格兰东南部地区。

古英语主要受三种语言的影响：

拉丁语（Latin）- Anglo-Saxons 来到英国；讲拉丁语的教士；1066年诺曼征服。

北欧语言（Norse）- 9th, 10th 世纪斯堪的纳维亚海盗（维京人，the Vikings）入侵英格兰，给英语带来大量北欧词汇。

凯尔特语（Celtic）- 主要体现在句法（syntax）上，而不是词汇（vocabulary）上。

现代英国人，除非受过专业训练，否则基本上看不懂古英语。古英语属于“西日耳曼语族“（West Germanic ）的一种，跟德语相似度极高。

最大的一个特点是名词、形容词、代词都分阴阳中性three genders (masculine, feminine, neuter)

举个例子：

动词help，在古英语中，现在时写作helpan，过去时单数是healp，过去时复数是hulpon，过去分词是holpen.

现代英语就很简单：help, helped, helped.

• 中世纪英语 – Middle English (ME) 指的是11th – 15th 世纪使用的英语。

中世纪英语取代了古英语，首先成为作家和诗人文学创作所使用的书面语言。

中世纪英语最著名的代表作是乔叟的《坎特伯雷故事集》The Canterbury Tales，每个英语专业学生大概都学过一些，很多英国文学史课本上都把这部作品作为英国文学的开篇。

中世纪英语淘汰了大量古英语词汇，吸收了大量法语、拉丁语、德语和荷兰语词汇，但发音仍然十分接近德语。

所以我一再说，跟英语最接近的语言，从各方面说，都是德语。

莎士比亚说的和写的是什么英语？

从英语语言和文学角度而言，1500年开始的这个世纪最重要的一个人物就是莎士比亚（1564-1616），但请注意，莎士比亚的英语不是中世纪英语，莎翁写的英语属于Early Modern English（早期现代英语，也译作“近现代“、”近世“）。

1500到1750这两百多年间的英语都叫早期现代英语，也叫伊丽莎白英语（Elizabethan English）或莎士比亚英语（ Shakespearian English）。

你就知道莎士比亚有多重要了。

今天先聊这么多吧。如果你对语言学习兴趣浓厚，你就会觉得这些东西好玩。否则你可能看不到这里。感谢你的阅读，祝你学习快乐。

Reference