第213期：red herring

*Issue 213

英语中有很多跟动物有关的成语，今天我们来学一个不太常见但很有趣的成语red herring，也可以说smoked herring.

Herring是鲱鱼，又叫青鱼。南方同学就算没见过，肯定都吃过。

搬到餐桌上时是这样的：

Red herring不是红色的青鱼，而是腌制的青鱼。— a herring cured by salting and slow smoking to a dark brown color.因为腌制后颜色发红而已。说白了就是上海人最熟悉的熏鱼。

A red herring（字面意思“一条红色的鲱鱼/青鱼）意思是something that misleads or distracts from a relevant or important issue. 转移注意力的话题，或与真相不相干的论点。

在上图的例子中，酒驾人说我一星期工作60个小时养家糊口，我按时交税，你不能因为我就小小地酒驾一次就抓我。警察说，哈哈，你承认了。这警察就没被酒驾人的red herring迷惑。这有点类似中国古代小说里常见的那套“我上有八十岁老母，下有八岁的孩子要养活”云云，其实目的都是为了迷惑听者。这就叫red herring.

又如，在很多根据阿加莎小说改编的话剧中，有很多悬疑的情节其实都和最后的真相无关，是作者刻意加进情节中来迷惑观众和读者的。此时你可以说：

The plot of the mystery was full of red herrings.

怎么样，明白了吗？

总结一下，现实世界中是没有red herring这种鱼的，因为是腌制出来的。为什么英语采用熏鱼这个意向来表示诱导人偏离目标这个意思呢？一种说法是以前有一种训练狗的方法，为了让狗能拒绝强烈味道的刺激而避免偏离目标，训狗人就用熏鱼（red herring）来故意迷惑狗的嗅觉，以此来强化狗直奔目标的能力。

好了，今天就到这里吧。

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