第242期：pet name到底是谁的名字？

What is your pet name? 我不养宠物。我知道，我问的是你你你的pet name. 我没有宠物啊……

今天我们来讲讲pet name这个词。

Pet name的意思不是“宠物的名字”，而是人的昵称、爱称。

剑桥大字典的解释是：pet name is an informal, affectionate name given to someone by family or friends. 

常见的pet name有darling, sweet heart, sweetie, honey (简写为hon.）, baby, babe. 更肉麻的还有什么小土豆、小蚂蚁、小麻雀，反正恶心无底线的。

Pet name是亲密关系（恋人或亲近朋友）之间特殊的爱称。

(图片采自：https://media.buzzle.com/media/images-en/gallery/relationships/girlfriends/900-495170388-angel-eyes.jpg）

但是，尽管国内很多网站都说这个词不是宠物名字，如果你用google搜索pet name,首先得到的网站都是关于宠物名字的，而且宠物名的确也叫pet name.这一点要留意一下。（这一点佛老的讲解跟国内所有网站都不同，后者都只告诉你pet name不是宠物名字。）

一般来说，如果你问别人“你的宠物叫什么名字？“应该说：What’s your pet’s name? 注意到区别了吗？宠物的名字是…pet’s name.

但是，很多宠物网站上的确也用pet name来表示宠物的名字。这就要看上下文了。你可不要在别人问你的昵称时以为人家问的是你宠物的名字。人家问你宠物名字时你又以为问的是你的昵称了。

简单地说，pet name单独出现时（如下图）可以指宠物名字，但如果pet name前面有物主代词（your, his, her等）时，可以判定意思是某人的昵称、爱称。

如果用枯燥的语法语言来解释的话，pet name表示昵称时，pet是形容词。表示宠物名字时，pet是名词。

跟名字有关的另一个词是nickname（外号、绰号）。

Nickname和pet name的主要区别在于nickname主要是别称，一般是同事、同学或媒体起的名字。用英语解释就是：an invented name for someone or something, used humorously or affectionately instead of the real name. 《水浒》里每个好汉都有绰号，那个就是nickname，而不是pet name.

Nickname还有一个意思指英语人名的缩略形式。例如：Bill是William的nickname, Peggy是Margaret的nickname. （关于英语名字缩略形式，网上已有很多文章。大家可自行学习。）

今天讲的两个词pet name和nickname的意思和用法你记住了吗？重点在于搞清楚pet name什么时候是人的昵称，什么时候是宠物的名字。