第376期：touch base and heads up

在外企工作的人每天主要的工作交流工具是e-mail，而且主要是英文email. 今天我们来讲两个外企邮件中经常用的词，佛老看到很多人用错的。

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• Touch base

Touch base这个词在外企邮件和口语中使用频率很高，二十年前佛老刚进外企工作时听到这个词还觉得奇怪，什么意思啊，碰什么基地啊？

这个词源自棒球术语。在一局棒球比赛中，如果击球手击中球后沿逆时针方向顺利到达一垒，然后跑完所有的三垒，最后跑回本垒(home base)，就能得一分。

后来，这个意思就成了英语商业用语：touch base，表示“跟某人碰头，简短的对话”。

用英语解释可能更清楚一点：

to talk to someone for a short time to find out how they are or what they think about something.

例句：

I just wanted to quickly touch base with you: did you get an email from my secretary about the meeting?

再看一个BBC英语学习频道的例句：

OK, let’s close this meeting for now and touch base early next week to see how much progress has been made.
好了，会先开到这里。下周初我们再碰一下，看看进展如何。（这里的“再碰一下”意思就是再碰个头简单聊聊这件事）

*常见的错误是把base写成了复数bases. 注意：touch base里的base是单数形式。

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• heads up

外企的语境中还有一个词也很常用：heads up 也可以写作heads-up. 

Heads up最常见的意思是“预警”，a warning that something is going to happen, usually so that you can prepare for it.

例如：

This note is just to give you a heads-up that the new boss will be arriving next week. 这个通知是给大家提个醒，新老板下周到。

*根据不同上下文，heads up可以有不同的翻译。”提个醒“、”碰一碰“、”碰个头“都有可能。

一般来说，give someone a heads-up是最常见的用法。很多人把heads up当成了复数，前面不加a，这是最常见的错误。

Heads-up还可以用在祈使句中，表示警告。

例如：

Heads up! The teacher is coming. 注意，老师来了。（想想你中学晚自习时的情景）

这时heads up就类似Look out! Caution!一样了。

大家都记得那个关于look out的老笑话吧。说一个外国留学生，英语不好，有天在阳台上，听见楼上有人喊“Look out!”，学生连忙伸出头向外看，结果楼上落下一个花盆正扣脑袋上。这个老笑话意在告诉你look out不是向外看，而是注意、当心。上面讲的heads-up第二个意思就是这个意思。

今天讲的这两个词在外企的邮件和口语中使用频率较高，大家平时使用时可以留意一下。

其实，business email是个值得深入研究的大话题，真正能写好business email的人不多。有兴趣的读者可以浏览下面这个网站，上面有些不错的内容。

https://www.thebalancecareers.com