第460期：BC, AD and BCE, CE 日本天皇禅让和英语里的纪年符号

最近日本最大的新闻是198 9年起执政的明仁天皇禅让皇位给德仁天皇，从5月1日起，日本国年号从平成变成了令和。日本这次天皇更替吸引了世界媒体的目光，今天我们就从日本的这个新年号“令和”来聊聊英语里的纪年问题，是个小语法问题，但连很多以英语为母语的歪果仁都常常搞错，很多国外的网站也常把这一点弄错。

日本国今年进入了令和元年，“令和”二字出自日本古代经典文集《万叶集》诗句：初春令月，气淑风和”。

日本的年号问题我们就说这么多，接下来讲正题：英语里的纪年符号的正确用法。

大家都知道英语中最重要的纪年符号有两个：BC和AD，BC的意思Before Christ,指耶稣基督诞生之前，就是公元前；AD可不是After Death，而是中世纪拉丁语anno Domini的缩写，意思是”in the year of the Lord”,就是公元后。这个纪年符号的意思是说自从耶稣基督诞生起，人类就进入了一个新的时代了。这是AD的含义。

BC的正确用法是放在年份后面，例如：879 B.C. 公元前879年。至于B和C后面要不要那个点，语法上都可以接受。带点的最正式，不带点的用法较新，不算错，并且越来越常见。

经常被用错的是AD. 表示公元后的这个缩写正确的用法是放在年份前面，例如：A.D. 2019 公元(后)2019年。怎么读呢？A.D.一般不用读出来，就像汉语里一般不说“公元后”一样。如果非要读出来，A.D.要在年份后面读出来，跟B.C.一样的顺序。

Confused?

小结：B.C.写在年份后，A.D.写在年份前。但都读在年份后。

最近几十年又出现了一种纪年符号：B.C.E. – 公元前，是“before common era”的缩写；C.E.-公元(后），是“common era”的缩写。为什么要这样说？因为世界上还有很多不信仰基督教的人，他们不喜欢说年份时总要以耶稣诞生的年份为基准点。所以，你可以把B.C.E和C.E.看作是一种完全没有宗教痕迹的中性的说法，意思跟B.C.和A.D.完全对应。只是B.C.E和C.E.都要放在年份后面。

有点confusing有没有？

你只要记住 A.D. 2019 = 2019 C.E.就可以了。

讲到这里，佛老想起一件美国历史上的往事: 美国效忠宣誓词(the American pledge of allegiance)的变迁历史，里面也涉及过一个宗教的问题，有兴趣的读者可以阅读这篇文章，讲得很全：http://www.myreading.cn/index.php/post/746.html

感谢你的阅读，明天见。