第522期：直系亲属英语怎么说？

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大家都知道亲戚的英文是relative，那么直系亲属怎么说呢？这个问题看似简单，其实蛮tricky的。

在一般口语中，直系亲属可以说immediate family, 但不是close relative（近亲）。也有说成direct relative的，但如果作为法律术语的话，这个词有争议。

为了避免歧义，今天我们来学一个直系亲属最标准最准确的英语单词：next of kin.

上面这段话有点绕，用一个简单的例子来说明。

首先relative和kin是有区别的。relative是你的血亲，有血缘关系的亲人。kin不一定有血缘关系，但也是你的亲人。

Relatives are people who are usually related to you by blood but kin
doesn’t have to be by blood. For example, your mother is your relative
but your step-mother or adoptive mother is your kin.

上面这个例子很好：一个人的亲生母亲是他的relative,但继母就不是，而是他的kin.

所以，直系亲属这个词，最准确的英语说法应该是两个：一般口语中可以说immediate family；法律术语中应该说next of kin，可以缩写为NOK. 但是眼哥弟说immediate family和next of kin又是不太一样的，前者可能包含更多人。最精确的说法就是next of kin. 没有别的。

而direct relative应该准确地翻译为“直系血亲”。

说到next of kin, 各个国家其实是有不同的法律定义的。例如美国法律中有明确规定next of kin指哪些人，而英国法律中就没有清晰的定义。

之所以要在法律中规定next of kin的准确意思，主要是为了继承遗产打官司用的。美国堪称一个诉讼之国，法律规定非常细。除了对next of kin有详细定义外，还把一个人的所有亲属按照血缘关系的亲疏（基因的相似程度）分为了五个等级，first-degree relative…一直到fifth-degree relative.

简单看一下，first-degree relative仅指一个人的父母、(同父同母的)兄弟姐妹、子女。second-degree relative包括一个人的叔叔大爷姑姑爷爷奶奶侄子（不同父不同母的）兄弟姐妹等。

那么next of kin到底指哪些人呢？这个问题要谈清楚又要分美国和英国两种情况来说明。

在英国，由于没有清晰的法律定义，原则上任何人都可以作为一个人的next of kin，主要用于医院抢救时的场景。如果一个英国人突发急病被送进医院抢救，这时候，他可以指定任何自己信得过的人作为他的next of kin，甚至可以是一个没有血缘关系的朋友。这个人一旦被指定并同意，就成为这个英国病人在医院期间的第一联络人了，医院会跟他来处理一切跟病人有关的事。

但在美国，法律定义很明确，next of kin就是指：spouse, children, parent(s). 这主要是用来处理死者的遗产时(未立遗嘱)用到的，避免纠纷。详细的美国法律规定我讲不了，这里要说的只是next of kin这个词的意思。

如果在非常极端的情况下，一个美国人死了，但没有上面说的三种直系亲属怎么办呢？美国人早想好了，把这个人的亲属按照下面这个顺序依次作为合法继承人：

  1. Spouse
  2. Children (in no particular order)
  3. Parents
  4. Siblings
  5. Grandchildren
  6. Grandparents
  7. Nieces/Nephews
  8. Aunts/Uncles
  9. Great Grandchildren
  10. Great Grandparents
  11. Great Nieces/Great Nephews
  12. First Cousins
  13. Great Aunts/Great Uncles
  14. Great-Great Grandchildren
  15. Great-Great Grandparents
  16. Great-Great Nieces/Great-Great Nephews
  17. First Cousins Once Removed (the children of First Cousins and descendants of Grandparents)
  18. First Cousins Once Removed (the descendants of Great-Grandparents)
  19. Great-Great Aunts/Great-Great Uncles
  20. Great-Great-Great Grandchildren
  21. Great-Great-Great Grandparents
  22. Great-Great-Great Nieces/Great-Great-Great Nephews
  23. First Cousins Twice Removed (the descendants of Grandparents)
  24. Second Cousins
  25. First Cousins Twice Removed (the descendant of Great-Great Grandparents)
  26. Great-Great-Great Aunts/Great-Great-Great Uncles
  27. Great-Great-Great-Great Grandchildren
  28. Great-Great-Great-Great Grandparents

可怕不？美国法律……

但是如果一个美国人没立遗嘱突然去世了，但他在世上一个沾边的亲戚亲人都没有该怎么处理他的遗产呢？这……这可能需要我家的美国律师来解释了。

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