第557期：举报人为什么叫whistleblower?

Whistle是哨子，blow是吹，原本没有whistleblower这个说法，英语中如果说吹哨子，就是blow the whistle.

哪些人会吹哨子呢？主要有两种人：警察和体育比赛裁判。

大家知道英国警察基本都是不配枪的（90%），哨子反而是英国警察身上必备的一个东西。作用是通过吹哨子来提醒人群注意安全，或者在发生事故时引起人们注意，指挥人们疏散或逃生。（至于为什么英国警察不配枪，下周会有一篇专题文章谈。）

体育比赛中的裁判在发现有犯规(foul)行为时也吹哨。

最开始英语中只有whistle blower这种写法（两个词），指的就是警察或者裁判。（19世纪）

后来慢慢地这个词有了其他意思，指举报人、检举人，于是英语中就出现了whistle-blower这种写法（两个词中间有连字符）。（20世纪）

再后来，不再用这个词指代警察和裁判了，专门指举报人，于是英语中就有了whistleblower这个词（一个词）。这是举报人这个词最正式最准确的写法。其他两种也可以用，但连起来写的这个写法最正式，最准确。

从语言学的角度而言，从两个词变成连字符连起来的词再到现在的一个词，这个写法变迁的过程体现了举报这种行为不断普及的发展历史。这种语言现象很有意思也很复杂，有兴趣的读者可以自己深入研究一下。英语中有很多这样的词，例如birthplace, modernday这些词，都是从两个词慢慢变成一个词的。（这一点今天先不多说了）

• 那么举报人为什么叫whistleblower呢？

一看它的定义就清楚了：

A whistleblower is a person who tries to raise the alarm about a problem and publicizes it inside and/or outside of his/her organization.

把举报这种行为比拟为警察和裁判吹哨的意图和作用，很贴切。

很多网站上说whistleblower这个词的这层意思是一个美国社会活动家Ralph Nader1970年首先使用的，这一点我没有考证过，姑妄听之吧。

在whistleblower表示举报人的这个意思出现之前，英语怎么表示举报人呢？一般有有两个词：informer；snitch.

Informer好理解，就是inform别人的那个人; snitch就是“告密”、“告发”的意思。

小时候我们说“告老师”、“告家长”，这里的“告”就可以用snitch这个词表示(既是动词也是名词）。

例如：He snitched on me to the teacher. 他向老师告了我的状。

但是，不论说informer还是snitch，都有贬义的涵义，毕竟人们对告密这件事天然地有不好的感觉。所以Ralph Nader发明了whistleblower的这层意思，大家一看就明白，也不再觉得举报人是告密者了。Whistleblower就是举报人，whistleblow就是举报这个行为。

• 美国的第一个whistleblower

故事发生在1777年，美国独立宣言（United States Declaration of Independence）签署的第二年。

有两名美国海军军官Samuel Shaw（塞缪尔·肖）、Richard Marven（里查德·马文）发现海军最高长官Esek Hopkins（艾瑟克·霍普金斯）孽待英国战俘，于是向媒体和外界举报了长官的这一行为。这位长官当时是美国海军最高司令长官（Commander in Chief of the Continental Navy）。

这下可捅了大篓子了。

Shaw和Marven被海军立即开除，被举报的长官还不依不饶，向法庭控告两人对他恶意诽谤（criminal libel). 两人被羁押(put in jail)，等候法庭宣判。

肖和马文在羁押期间越想越委屈，于是开始给国会写信，申明他们并未诽谤长官，只是看到了长官有违法行为才检举的。现在他们反而被拘留是长官的retaliation（报复）。

1778年，美国国会以压倒性多数票通过了美国历史上第一个举报人保护法案，并设立举报奖金，对举报人进行现金奖励。

肖和马文胜诉，因此被称为美国历史上第一个whistleblower（尽管是两个人）。

举报人保护法案后来几经修改完善，1989年正式成为联邦法律：Whistleblower Protection Act (WPA) 1989.

鼓励公民举报下列不法行为：

• a violation of law, rule, or regulation;
•  gross mismanagement;
•  a gross waste of funds;
•  an abuse of authority;
•  or a substantial and specific danger to public health or safety. 

最后，你知道吗？世界上居然还有一个“国际举报人节” – International Whistleblower Day （http://www.whistleblowerday.org/），具体情况我不了解，有兴趣的读者可自行研究。

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参考资源

• 美国劳工部职业安全与健康署（OSHA) – Whistleblower Protection Program (https://www.whistleblowers.gov/)
• TEDx演讲：How whistle-blowers shape history | by Kelly Richmond Pope (https://www.youtube.com/watch?v=51k3UASQE5E)