第856期：教你一个十分残忍的词

首先声明：本文不谈政治和时事，只讲英语单词。其次，今天讲的这个词的词义和词源有些残忍，所以今天的插图很少。

Mayhem是个法律术语，意思是致人伤残，在各国法律体系中基本都是刑事犯罪。

这个词怎么读呢？怎么写就怎么读，发音很规则 — [meɪhɛm].

如果你不认识这个词，佛老跟你分享一下我当初是怎么看了一眼就记住它的——我当时看了一眼这个词，脑海里马上想 hem是什么？一查字典发现就是衣服和布料锁的的那个边，当时我家正好有台锁边机。于是我就想了，may + hem，五月份一群人打架，有人受伤了缝了针，伤口锁了边。

嘿，你还别说，虽然这么荒诞的联想，但我一秒钟就记住这个词了，再也没有忘。

如果你记不住 hem 这个生僻词，还可以联想“没和睦”这个谐音，mayhem就是伤残了，没和睦，打架了，把人打残了。这样也行，而且拼写绝对不会记错。

以上两种联想记忆法很适合中学生学英语用，对高级英语学习者不适合。但对于不好记的单词确实也有帮助。很多英语生僻词汇我都是这样天马行空联想一下然后瞬间记住的。

好了，接着讲 mayhem 这个词。Mayhem派生出了maim这个动词，意思是“使残废、致残”，意思跟cripple一样。

在古代英国法律中，mayhem 特指摧毁人四肢或身体器官的一种暴力行为，目的是破坏对方的反抗能力。（画面太暴力，不细讲了。）

The criminal offense of willfully maiming, disabling, or disfiguring a person.

这个法律术语在现代英语中常引申为大规模的混乱、失控的暴力场景，例如CNN这篇文章提到的目前米国一些地方的情况。

You use mayhem to refer to a situation that is not controlled or ordered, when people are behaving in a disorganized, confused, and often violent way. — Collins Dictionary

今天就讲这么多，希望帮你记住了一个单词 mayhem，就是chaos, havoc, turmoil, bedlam的意思。