第869期：纪念一位伟大的医生

今天，佛老希望专门写一篇小文纪念一位人类历史上伟大的医生——John Snow （约翰·斯诺）。

John Snow (15 March 1813 – 16 June 1858）。

今天，是他逝世162周年纪念日。在今年这个特殊的年份，纪念约翰·斯诺显得更加有意义。

知道John Snow这个名字的人不太多，很多人一听这个名字会以为我在说《权力的游戏》里那个Jon Snow.

John Snow是一个英国医生，被称为现代流行病学之父(father of modern epidemiology).

2003年，Hospital Doctor 杂志做了一个调查，评选人类历史上最伟大的医生。John Snow 得票最高，被称为the “greatest doctor” of all time. 得票第二高的是Hippocrates (460-370 BC) – 希波克拉底（西方医学之父）。

John Snow做了什么？

我来讲个关于他的故事。

1854年8月，英国伦敦爆发大规模传染病——霍乱(Cholera).

这是伦敦历史上第三次霍乱大爆发，前两次分别在1832年和1849年。

三天中死了一百多人，一周后，集中爆发地区的居民大多数已逃离伦敦。

当时大家普遍认为这个可怕的传染病是通过空气传播的（the miasma theory），称为 bad air. 

*miasma就是臭气的意思。

但是作为医生的John Snow不相信这个理论，于是他亲自深入死亡人数最多的社区进行统计和观察，手绘了一份死亡“热点图”。

根据这个图示，John Snow把注意力集中到了死亡人数最多最密集的街区——Broad Street（今伦敦市Broadwick Street）上的一个公共水泵。

当地居民的日常饮食用水都从那个水泵取水。

那个时代的医学还没有发现细菌(germ)这种东西，人们对传染病的源头和传播途径大多都怪罪于空气污染和空气。

John Snow经过更多数据分析，发现了霍乱的传染跟饮用水的水质密切相关。于是他向市政府提出把Broad Street街口的那个水泵把手去掉。

结果您猜怎么着？

感染人数开始明显下降。John Snow的这一发现被认为是切断了此次霍乱传染链的重大创举。

尽管John Snow自己没有提出更高的理论，但他对伦敦这次霍乱爆发的研究方法和理念启发了后来的医学家，从而催生了现代流行病学理论的成形。

John Snow的故事我其实刻意简化了很多，中间的过程很艰难，很曲折。每个时代都有所谓的主流思想，要提出另类的意见，改变主流观念从来都是艰难的。

最后，我们来记住 cholera 这个词吧，尽管不是一个令人愉快的词。

cholera 的读音是/ˈkɑːlərə/，读对这个词的人不多。

有趣的是，cholera 本来是一个希腊语词汇，在希腊语中意思是 bilious disease. 什么是 bilious？这个词如果要讲的话我得再写一篇长文了。简单地说，就是 “胆汁多“，bilious disease 的字面意思就是由于胆汁分泌过多导致的疾病。

中世纪流行过一个理论认为人体的四种体液导致人具有四种不同的性格和脾气。其中，胆汁多会导致人容易生气。所以现代英语中 bilious 的另一个意思是坏脾气的。（这个话题太大，以后我们专文讲解。）

今天我们讲了一位英国医生John Snow发现伦敦霍乱源头的故事，学了霍乱的英文词 cholera，顺便学了一个新词 bilious 可以引申表示 bad-tempered.

1996年，正当年轻的佛老曾亲身经历过一场霍乱小爆发，所幸当时我没有中招。

直到今天，霍乱都没有根除。

Researchers have estimated that each year there are 1.3 million to 4.0
million cases of cholera, and 21 000 to 143 000 deaths worldwide due to
cholera. (WHO)

---

参考资源

推荐一门佛老去年上过的网课 – (Harvard University) “John Snow and the Cholera Epidemic of 1854”

如果你想深入了解John Snow的故事，推荐阅读：UCLA – John Snow and the Broad Street Pump