第1075期：我建议从马克·吐温开始你的英文阅读

马克·吐温（Mark Twain）是我最喜欢的美国作家，他留下了很多名言。其中我最喜欢的两句是：

I have never let my schooling interfere with my education.

The more I learn about people, the more I like my dog.

大家都知道他最著名的代表作：

• The Adventures of Tom Sawyer (1876)《汤姆·索亚历险记》
• The Adventures of Huckleberry Finn（1884）《哈克贝利·费恩历险记》

这两部儿童文学作品在美国文学史上地位极高，第二部比第一部更高，尽管大多数人更熟悉汤姆·索亚历险记。

海明威这样评价The Adventures of Huckleberry Finn：

All modern American literature comes from one book by Mark Twain called Huckleberry Finn.

这个评语不得了。

大家也都知道马克·吐温是他的笔名，他本名叫 Samuel Langhorne Clemens (November 30, 1835 – April 21, 1910).

关于这个笔名的来历大家在上学时应该都听英语老师讲过，作者在 Life on the Mississippi 一书中自己说了笔名的来源—— Mark Twain was the call made when the boat was in safe water, indicating a depth of two (or twain) fathoms (12 feet or 3.7 metres).

如果你想探究得更深的话，twain 就是 two的意思，fathom是英制度量衡里表示水深的单位，1 fathom = 6 feet (1.8288 m)，2 fathoms = 12 feet（约等于3.7米），这个水深被航运业公认为是 safe water（可以行船的安全水深）。

马克·吐温当年在船上做 leadsman（测深员），每天的工作就是把一根 leadline（A 30-foot-long line is attached to a pipe filled with lead）放进水中测量水的深度。当水深超过3.7米时，他就报告一声 Mark Twain，表示水深安全，可以行船。

Meaning of the marks on the leadline:

Twain这个字比较古老，在英语诗歌中就是“二”和“一对”的意思。例如有一句很有名的谚语：

East is East, and West is West, and never the twain shall meet.

聪明的读者，你觉得这句话怎么理解和翻译呢？

常有读者问我应该怎样开始阅读英文原版书，我总是推荐初级学习者先读英译版安徒生童话故事集，中级学习者尝试读 Sidney Sheldon等当代通俗小说，高级水平的学习者可以任意阅读一切自己喜欢的书。

马克·吐温的这两部巨著也是儿童文学，我认为适合读完安徒生后接着读。很多年前我就是从这里开始初探美国文学作品的。

祝你阅读快乐。

明天我们接着讲一个跟水手有关的词，敬请期待。