第1313期：柳叶刀 vs 刺胳针；一个有趣的两岸翻译差异

世界上有四本最权威的医学学术期刊，是全球医学界公认的顶级医学刊物：

• 《新英格兰医学杂志》，The New England Journal of Medicine；简称 NEJM，创刊于1812年，美国。
• 《美国医学会杂志》，Journal of the American Medical Association，创刊于1883年，美国。
• 《英国医学杂志》，British Medical Journal，简称 BMJ，创刊于1840年，英国。

还有一本：The Lancet，创刊于1823年，英国。

今天文章的重点就是这本医学杂志：The Lancet. 有什么问题吗？——有。

这本医学期刊大陆译为“柳叶刀”，台湾译作“刺胳针”。

我一向心醉于台湾的各种翻译，多年来收集了很多素材和实例，但第一次看到这个名字时想破了头也没猜到谜底。

Lancet 到底是什么？

在医学上有两个意思，指的是两种不同的东西：

1. 外科手术刀，就是外科医生做手术时手里的那把刀，因形似柳树叶，汉语故名。

2. 采血针（器），如果你家里的老人有糖尿病，对这个东西肯定不陌生。

也正是这个原因，两岸在翻译这本医学周刊的名字时选取了完全不同的两种物品，仅从词义上看，都没错。

那么这本学术刊物的创始人（Thomas Wakley）当时到底是怎么想的呢？

好像无从考证了，但从 lancet 的维基词条来看：

It was founded in 1823 by Thomas Wakley, an English surgeon who named it after the surgical instrument called a lancet (scalpel).

注意最后括号里那个词是关键——scalpel，意思是“解剖刀、外科用小刀”，英文是 a thin straight surgical knife used in dissection and surgery.

谜底揭晓了——The lancet 指的是外科手术刀，因此应该翻译成柳叶刀，而不是刺胳针或刺络针。

其实也怪这个创始人 Wakley 大夫，谁让你当初不说清楚呢？

如果指外科手术刀，完全可以说 surgical lancet，而采血用的那个针（采血器）完全可以说 blood lancet，这样就谁也不会混淆了嘛。

下面几句英文是采血的lancet的定义，跟柳叶刀完全没有关系。

A blood lancet, or simply lancet, is a small medical implement used for capillary blood sampling. 

A blood lancet is similar to a small scalpel but with a double-edged blade or needle. 

Lancets are used to make punctures, such as a fingerstick, to obtain small blood specimens. Blood lancets are generally disposable.

以上是我的考证，两岸译名的这个差异我改变不了，但起码以后你看到刺胳针杂志知道指的是柳叶刀就好了。