第1487期：史丹福“棉花糖实验“ – the Stanford Marshmallow Experiment

发布于2022年7月15日作者:佛老

1960年代，史丹福/斯坦福大学（Stanford University）教授 Walter Mischel 做了一系列心理学实验，其中一项就是我今天要聊的“棉花糖实验“（the Stanford Marshmallow experiment.）

实验大致描述如下：

参与者是几百个4-5岁的儿童。每个儿童被领进一个房间，坐下，面前的桌子上放着一颗棉花糖（marshmallow）。

实验者跟儿童说：“我现在要出去一下。如果我不在的这段时间里你没有把这颗棉花糖吃掉，我回来就再给你一颗。但如果我回来时发现你吃掉了，你就没有第二颗棉花糖了。”

就这么简单。每个儿童都面临着一个艰难的人生选择题：

one marshmallow now or two marshmallows later？

实验者通过房间监控观察这些儿童的反应。

有的孩子等实验者刚一出门就把棉花糖塞嘴里了。有些孩子犹豫一会儿，思想斗争半天后还是把棉花糖吃了。只有很少一部分小孩乖乖地等到实验者回来，得到了另一颗棉花糖奖励。

实验结束后的很多年中，实验者对这些小孩进行了规律的跟踪分析，结果很惊人——在所有参加实验的小孩中，那些极少数忍住了诱惑，坚持不吃桌上那颗棉花糖的小孩在随后的人生中普遍比同龄人更优秀。SAT成绩普遍高于同龄人，青少年时期也极少吸毒或犯罪，甚至成年后都极少有人肥胖，总之这批意志坚定的小孩基本上都成了成功人士。

实验者对这几百个儿童追踪调查研究了40多年，这才是这个实验最了不起的一点。

从心理学理论而言，这个实验研究的中心就是一个问题—— Delay gratification (延时满足)和 grit (毅力、自制力)与人生成功之间的关系。

用大白话说就是——成大事者都是摒得住的人，或成功人士都有毅力。

但我个人并不太迷信这个实验的结论。小时了了，大未必佳。这种例子多了去了。

佛老四岁时就能背诵《三字经》《百家姓》，五岁默写全本《千字文》一字不差，但长大后不也就碌碌无为了半辈子嘛。我这辈子唯一成功的事就是找了一个超级无敌万里挑一的贤妻（为防止被人指为乱撒狗粮，此处删去1570字）。

如果当初我也参加了棉花糖实验，我会立即吃掉吗？我想99个八仙应该会的。你呢？

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