第1787期：博学家 vs 博物学家，谁担得起“博学家”的称号？
今天的文章灵感来自副贴中提到的英国博学家Thomas Browne（托马斯·布朗），我们来聊聊什么是博学家，什么是博物学家。这两个词经常被人混用。
能被称为博学家的人不多，英文是polymath. 这个词源自希腊语，前缀poly意思是much（多），字根math是manthanein的变体，意思是 learn（学），polymath的字面意思就是learned much（学了很多的人）。
*历史上被公认为polymath的人名单见文末。
Polymath 博学家
最早使用 polymath这个词的人是德国哲学家Johann von Wowern，他首创了polymathy这个德语词，”knowledge of various matters, drawn from all kinds of studies …”. 17世纪早期这个词进入了英语，出现了polymathist这种说法。
简单说，能被称为polymath的人都是在很多学科领域都有突出建树的大牛人，中文也称之为全才。
历史上polymath最密集的时代之一是文艺复兴时期，今天我们如雷贯耳的那些名字很多都是在science, technology, engineering, mathematics, and the arts领域都很厉害的人。那些人好像什么东西看一眼就会，一动脑子就能发明一个定理，一认真就能开宗立派似的。
正是由于文艺复兴时期高人云集，后来英文中还出现了一个词 Renaissance man（文艺复兴人）专门用来指称当年的那个天才群体。其中，来自意大利芬奇的小伙子莱昂纳多（Leonardo da Vinci，台译：达文西）被称为文艺复兴人的原型（the archetype of the Renaissance man）。
文艺复兴其实并没有复兴什么，只是解放了人性，让人走出了神的阴影，创造了空前自由的环境，释放了天才原本压抑的潜能。
有一种说法认为在众多伟大的油画中为什么蒙娜丽莎最出名，其中一个原因就是蒙娜丽莎是第一个脸上有微笑的人物肖像，在此之前所有图画上的人脸上都是一脸痛苦或无表情。
Naturalist 博物学家
博物学是自然学科的一个专业，英文是natural history，字面直译是“自然史”，最早汉译为“博物志”，是对世界丰富多样的自然现象进行收集、分类、整理的知识。这个学科的研究者被称为博物学家 naturalist，一般不译作自然学家。（这个话题有点大，此不赘述。）
今天，由英国博学家、作家Thomas Browne的deathday扯到了博物学，也忽然因提到文艺复兴而感动了一下，重读了几遍那句后世对达文西的评语——a man of “unquenchable curiosity” and “feverishly inventive imagination”，深感一个伟大的时代，首要的是要有自由宽松的环境，而不是控制、限制、自闭，这样的环境才能产生开放的胸怀和眼界，才能激发每个人的潜能，不论他是不是polymath.
附：著名的polymath，你认识几个？（非全表，勿较真儿。）
Al-Biruni 比魯尼，波斯
Leonardo da Vinci 莱昂纳多·达·芬奇，意大利
Hildegard of Bingen 赫德嘉·馮·賓根，德国
Ibn al-Haytham 伊本·海什木（也译作“海桑”），伊拉克
Rabindranath Tagore 泰戈尔，印度
Mikhail Lomonosov 罗蒙诺索夫，俄国
Johann Wolfgang von Goethe 歌德，德国
Alan Turing 图灵，英国
Benjamin Franklin 富兰克林，美国
John von Neumann 冯·诺伊曼，匈牙利-美国
Omar Khayyam 奧瑪·開儼，波斯
Charles Sanders Peirce 皮尔士，美国
Henri Poincaré 庞加莱，法国
Isaac Asimov 阿西莫夫，俄国-美国
Nicolaus Copernicus 哥白尼，波兰
René Descartes 笛卡尔，法国
Aristotle 亚里士多德，古希腊
Averroes 伊本·鲁士德，西班牙 （“Averroes” is the Medieval Latin form of “Ibn Rushd”）
Archimedes 阿基米德，古希腊
George Washington Carver 卡弗，美国
Hypatia 希帕提亞（又譯作海芭夏、海帕西亞），古埃及
Blaise Pascal 帕斯卡，法国
Africanus Horton 霍尔顿，英国
Wang Wei 王维，中国（中唐）
Isaac Newton 牛顿，英国
Leonhard Euler 李昂哈德·尤拉，瑞士
Émilie du Châtelet 沙特萊侯爵夫人，法国
Nikola Tesla 尼古拉·特斯拉，塞尔维亚-美国
Thomas Edison 爱迪生，美国
Bertrand Russell 罗素，英国
Thomas Young 托马斯·杨格，英国
Sequoyah 塞闊雅，美国（印第安）
Thomas Jefferson 杰弗逊，美国
Pierre-Simon Laplace 皮耶-西蒙·拉普拉斯，法国
Gottfried Wilhelm Leibniz 萊布尼茲，德国
