第1979期：卖马的人，袖里有乾坤

以前讲过sign language（手语），在英语国家分美国式（ASL）、英联邦式（BSL）两大不同体系。

不同体系的sign language差异很大，仅表示数字一点就很不一样，跟各地语言和风俗都有关系。

数字1到5还好说，差别不太大，从6到10的数字手语就好玩了，几乎各国都不一样。你听说过“挠六、捏七、叉八、勾九”这个口诀吗？指的就是汉语区表示数字6-9的手语（数字10“十”的手语变体很多，我在中国各地见过不下五种）。

对手语有兴趣的读者可自行深入研究，文末有相关链接供你参考。

据说中国的数字手语是过去卖马的人发明的，现在城市里见不到了，我小时候内陆一些小城市郊区还有，买卖牲口的人把手伸进彼此的袖管里，用手指头讨价还价，用的就是数字手语。

各国文化中卖马的人都是精明的代名词，英文里说某人是horse trader不是什么好词，horse trading（或horse trade）可不是 buying and selling horses那么简单，而是指艰难激烈的谈判，最终双方达成了一个双方都不吃亏的利益最大化决议。这个过程英文叫做 horse trading.

The meaning of HORSE TRADE is negotiation accompanied by shrewd bargaining and reciprocal concessions. (Merriam-Webster Dictionary)

在现代英语中，horse trading (or horse trade）大多用于政治领域（political bargaining），尤其指两党两派在投票上的交换和默契，你在A方面投了我一方，我在B方面就会投桃报李放你一马（political vote trading），m是一种政治上的 “quid pro quo” （对等交换，利益平衡）。

今年夏天到11月美国大选揭晓之间，你肯定会在英文媒体上经常看到horse trading这个词，可以留意一下语用实例，是值得学会的一个道地表达。

以前也专门讲过horse trading，详见旧文 第1472期：妈妈骑马马慢妈妈骂马

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Reference

https://www.lifeprint.com/asl101/pages-signs/n/numbers1-10.htm

https://www.british-sign.co.uk/

https://www.signbsl.com/ （英国手语BSL在线字典）