第381期：vale of tears 苦海无边

汉语中有个说法：“苦海无边，回头是岸。”这本是个佛教的说法，很多人感叹人生多难时也喜欢说这句。今天我们就来讲一个英语成语：vale of tears，可以对应翻译成“苦海”。

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Vale是山谷的意思，所以vale of tears也可以写作 valley of tears，字面意思是“泪谷”，翻译成汉语就是“苦海”。Vale of tears本来是一个天主教术语，基督教的圣经里有多处有这个词。如《诗篇》84章第6节 (Psalm 84:6 – In the vale of tears, in the place which he hath set.）意思是：the world and the sorrows felt through life. 

The phrase implies that sadness is an innate part of human experience. 英语中后来用这个成语来指悲伤和苦难本是人生的本质。

这和佛教所说的人生就是受苦的理念是一致的。

这个成语很形象，像在形容一个苦难的行者在山谷中艰难地行走。- It conjures up an image of a suffering traveler laboring through a valley (“vale” ) of troubles and sorrow.

那么“苦海无边，回头是岸”这句话用英语应该怎么说呢？下面提供一个佛老的译本。

Boundless is the sea of bitterness, yet repentance is salvation. （这里的the sea of bitterness采用了对“苦海”一词的直译）

读者如有不同意见，欢迎留言讨论。

本周佛老在读南非大主教Desmond Tutu的一本书，他和另一位宗教宗师谈论了一系列人生的苦难问题。我感觉所有宗教到了最高境界竟然都是想通的，尽管各自信仰的偶像不同。

佛教所谓的七情（the seven emotions） 六欲（the six sensory pleasures）其实在其他宗教的经典著作中也是能找到对应的元素的。

也许我们在这世上的一生就是来受苦的吧，注定要经历一系列困难和痛苦、挫折、悲伤，有些人能忍受，熬到了胜利的一天，就成了圣徒，大概和佛教所说的成佛也是类似的意思吧。