第503期：说说number，一个小学英语问题，兼答老周。

先问大家一个小问题：为什么number缩写成No.？这个缩写里的字母“o”是从哪里来的？number里面没有”o”啊。

答案稍后公布。先讲一件昨晚的事。

一个朋友的女儿（小学六年级）在期末考试中做错了一道完形填空题：

Their _______ Number is CA929. (fly)

大家都明白这道题要求在空格处填写一个fly的变形词。所有小朋友都填了Flight. 结果全错。答案是：flight（F不能大写）。

不在句首的普通名词首字母不能大写，这点没问题，所以flight不能大写F. 全班小朋友之所以都写错了是因为看到了空格后面那个Number首字母大写了。

老师说“number”这个词什么时候都要大写N…

我有点晕，本能感觉这位老师胡说了，但还是差了一下语法书和一些英语新闻网站，确信这位老师信口开河了。

这道题目之所以全班小朋友都填错，都受了Number大写N的误导，只有一个原因：试卷上Number这个词印错了。没有任何语法规则规定number这个词在flight number时要大写N.

这道完形填空题目的用意就是测试学生是否能正确拼写fly的名词flight. 就这么简单，其他再说什么都是胡说。

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好了，回头再说开篇的那个问题：为什么number要缩写成No. 这里面的“o”是从哪来的？

答案是：No.这个缩写并不是英语单词number的缩写，而是拉丁语numero的缩写，取了numero这个拉丁词首尾两个字母。

时至今日，拉丁语系的大多数语言中仍然保留着numero的拼写或变体，如：意大利语-numero, 法语-numéro, 葡萄牙语和西班牙语–número.

大多数人只学过No.这一种缩写形式，其实还有好几种，都很常用。

No, No./no. (US English)

Nos./nos. (US English) – 缩写No.的复数形式

No/no (UK English)

Nos/nos (UK English) – 缩写No的复数形式

*美国英语在后面保留那个点，英国英语可以不要那个点。

说到这里，大家是否想到了其他常见的几个缩写词？

如：e.g. — for example，这里面的”g”从哪里来的？

pound（磅）缩写为 lb，这里面的“l”和“b”从哪里来的？

ounce（盎司）缩写为 oz, 这里的”z”哪里来的？

这些都是英语保留的拉丁语词的缩写。小结如下：

e.g. — for example

l.b. — lībra

o.z. — onza

cf. — compare

i.e. — in other words

viz. — namely

etc. — and so forth

sc. — which means

et al. — and other people

ca. — approximately

今天由一道小学六年级英语试题想到了很多。感谢你的阅读，明天见。