第635期：隔墙有耳 Walls have ears

好几天没聊英语成语了。

今天我们要讲的这个成语又是一个中外文化“英雄所见略同”的巧合。

汉语成语：隔墙有耳

英语成语：Walls have ears

完全对等，不用翻译。

而且两种文化中的两个成语都用了“墙”和“耳朵”这两种东西来表示同样的意思。

在英语中，如果你说 Walls have ears.

你的意思是：somebody may be listening, so be careful what you say.

你看是不是汉语中的场景一模一样？

“嘘……隔墙有耳“

汉语的这句成语出自《管子·君臣下》：“墙有耳，伏寇在侧。墙有耳者，微谋外泄之谓也。”

管子是春秋时期的思想家，生活在公元前7世纪。

而这句英语成语据说来源于4世纪的古希腊。

话说古希腊Syracuse（锡拉库萨）有个暴君叫Dionysius（狄奥尼修斯）。他为了防止人们在背后说他坏话，就建了一座耳朵形状的城堡，并在城堡里面设置了很多窃听哨位(listening post)。这样洞里每个房间里的人说什么都会被哨兵听见。如果有人说他坏话，立即逮捕。

有点像中国明朝时期的锦衣卫有没有？

英语成语 Walls have ears据说就是这样来的。

但直到17世纪才在印刷品上真正出现了Walls have ears这个说法。

见英国戏剧家詹姆斯·雪莉（James Shirley）的剧作The Bird in a Cage (1633, 1.1): “Take heed what you say. Walls have ears.”

还记得前面我们讲到古希腊那个暴君吗？他所在的城邦国叫Syracuse （锡拉库萨）。

今天，这个地方还在，是意大利西西里岛的一个城市，也有翻译成“叙拉古”的。

这个城市的地质公园里有一座很古老的山洞叫 Ear of Dionysius（狄奥尼修斯的耳朵）。

这个山洞是不是就是两千多年前窃听别人的山洞呢？

佛老没有考证过，不知道。但看来Walls have ears可能真的是跟那个暴君有关系的吧。

有机会去意大利西西里旅游的读者可以去研究一下。