第764期：被人当枪使的猫爪子和拉封丹寓言

今天我们来讲一个好玩的词：cat’s paw，字面意思是猫爪子，实际意思就是汉语常说的“被人当枪使”。

有一个汉语成语“火中取栗”，讲的就是 cat’s paw的故事。

Cat’s paw来自拉封丹寓言故事 La Fontaine’s fable “The Monkey and the Cat”.

故事很简单，说有一只猴子叫一只猫帮它去火堆里拿烤熟的栗子，说拿出的栗子分它（猫）一份。猫逞强，伸爪就拿，结果被火烫伤了爪子。猴子拿着栗子就跑了。

这个寓言故事很出名，很多文化都吸收了这则寓言。汉语成语火中取栗也是从这个寓言来的。

猴子和猫的故事也给英语带来了一个成语：cat’s paw，意思是 a person used by another as a tool, dupe.

来看个例句：

I thought that Jake really loved me, but in the end, I was just a cat’s-paw so he could stir up jealousy in his ex-girlfriend.

我还以为Jake是真的爱我呢，谁知最后才知道我只是他的一个备胎，他只是利用我来让他前女友吃醋的。

上面这句话中我把 cat’s paw 翻译成了“备胎”，这也是 cat’s paw的意思。

被人当枪使还有一个场景：如果一个人被人雇来去贩毒，把毒品从一个地方送到另一个地方，这个人在英语中叫 mule（骡子）,a person who has been hired to move illegal drugs from place to place.

这也是一种被当作枪使的 cat’s paw.

推荐大家看好莱坞2018年的一部电影：The Mule 《骡子》

知道了 cat’s paw的意思，最后我们来聊聊拉封丹寓言（La Fontaine’s Fables）。

让·德·拉封丹(Jean de La Fontaine)是17世纪的法国诗人，但没有写下什么像样的诗歌，却以拉风丹寓言留名于世。

拉封丹一辈子都不得志，直到快50岁时（1668年）才因为《拉封丹寓言》出版而出名。这个意外的收获给了拉封丹新的人生希望，于是他就继续写下去，一共写了十二卷寓言故事。

拉封丹寓言并不是一个原创故事集，而是采自不同文化的寓言故事，伊索寓言、古罗马寓言、印度寓言等，经过拉封丹的改写，把很多古代晦涩或残缺的寓言故事重新完整地再创作。因为拉封丹是一个诗人，他的语言超过了那些古代寓言故事的原版，所以经他编辑或改写的寓言的语言更美，词汇更丰富生动。

古希腊的伊索和俄国的克雷洛夫、法国的拉·封丹和德国的莱辛并称世界四大寓言家。

注意跟世界四大童话故事的区别。格林童话，安徒生童话，一千零一夜，王德尔童话并称世界四大童话故事集。

拉封丹寓言中最出名的可能是狐狸和乌鸦的故事了吧，大家小时候都听过。

The moral of the story: don’t believe everything you hear; not everyone has your best interests at heart.

在线阅读全套拉封丹寓言（英文版）：