第791期：可能每个人都有过这种经历 – have you ever been a laughingstock?
从小到大，每个人可能都有过出丑的时候，或者被取笑、被开玩笑的经历。
今天我们就来讲两个与此有关的英语成语，意思都是“笑柄”。很多读者可能早就知道这两个说法了，但或许对这两种说法背后的故事和来历不那么清楚。
- butt of the joke
The target of a joke; the person or subject being mocked or ridiculed.
这个说法里的butt是关键，本义是“箭靶”, the archery target.
但现在一看到这个词很多人第一反应是“屁股”，甚至你在google中一搜 butt，屏幕上就出现一堆屁股。
Butt还有烟头的意思呢，cigarette butt. 作动词时是“撞”的意思。
英语中说butt of the joke，或者 butt of one’s joke，意思就是某个笑话或某人的笑话的目标，取笑的对象，就是汉语的“笑柄”。
例句：
My big brother loves to tease me—every time he opens his mouth, I’m the butt of the joke.
- laughing-stock
someone or something that is the target of ridicule.
这个说法是butt of the joke的同义词，意思也是“笑柄”。
不知道你在刚学这个词的时候有没有纳闷过这里的 stock 是什么意思？
佛老在高三时就这样问了我们的英语老师，老师非常自信地回答我说：“我不知道。”
真是一个诚实的老师，我喜欢。
这个说法里的 stock 是一种古代英国的刑具，类似枷铐和手脚镣。
把犯了某些罪的人固定在这个刑具台上，供大家围观侮辱取乐。这种刑具就叫 stock.
所以英语中说某人是一个laughing-stock，就是笑柄的意思。
英语中还有几个跟这种 stock 有渊源的词，认识的人不多。例如：jesting-stock，也是笑柄的意思；gaping-stock — “person or thing regarded as an object of wonder;” loathing-stock — “person who is an object of general contempt”.
例句：
If I mess up this speech, I’ll be the laughing stock of the school!
如果学得深入一点，你还应该知道其实 butt of the joke和laughingstock这两个词的意思稍有不同。
前者一般指的是人，就是被众人取笑的对象，受欺负。
后者可以是人也可以是一件事，而且一般指的是你做了错事后被人拿来揶揄。
不过这个区别很细微，除非你要用英语写作，否则这个区别可以忽略不记。
