第851期：一个连鹅都怕的人

你小时候养过小动物吗？小鸡、小兔子、小狗都算。

佛老这个年纪的人，小时候基本都养过蚕和小鸡。乡下的孩子在这方面比城里的孩子幸福，从小就跟很多家禽和小动物接触，不需要专门养。

城里孩子谁见过鹅和鸭子？很少。

今天我们就来讲一句跟鹅(goose)有关的英语谚语(proverb)。

你有没有见过这样一种人：很沉默，very quite，很胆小，very timid，几乎从不说话，总是怯生生的，对谁也不大声说话。

汉语怎么形容这种人呢？欢迎大家留言。

有句英语谚语很好玩，说这种人连对鹅都不敢大声喊一声（这样翻译很别扭），英语原文是：(someone) wouldn’t say boo to a goose

我们还是通过一个例句来理解意思吧。

My brother is a very sweet, warm-hearted man who wouldn’t say boo to a goose. How can you suspect that he committed this crime? （例句采自The Free Dictionary)

这句话什么意思？

我来试着翻译一下：我弟弟人很好，心地善良，连冲鹅喊声“去”都不敢。你怎么能怀疑他犯了这种罪呢？

这句话不好翻译，难点是这里的 boo.

现代英语中，boo是喝倒彩的意思，就是发出“嘘”声，表示不赞成。

另外，boo还是一个象声词，表示人在驱赶动物时的那种声音，在各种语言里不一样。

Say boo to a goose就是冲着鹅大喊一声，目的是把鹅赶走。

有一种说法认为 say boo to a goose这句话错了，应该是 cry bo to a goose. 这个 bo 才是人在驱赶鹅的时候发出的那种声音。还有人说那种声音不是 bo，应该是 shoo.

这个问题就复杂了，过几天会有一篇关于打喷嚏象声词的文章，到时候我们再详谈这个问题。

Anyway, 形容一个人很胆小，连鹅都不敢驱赶，英语就说 someone wouldn’t say boo to a goose.

意思是：Someone is very quite, shy, nervous, or diffident (心虚、胆怯、怯生生的） .

其实这种连鹅都不敢“嘘”的人，也不一定是怕鹅，也可能是心地非常善良，不想影响鹅的自由活动。

写到这里，想起一句相声里经常说的话：扫地怕伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。一般是形容出家人或者居士心善的。

这句话出自《西游记》，本来是说唐僧的：

跳出三界外，不在五行中，

一尘不染，万虑皆空，

扫地怕伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，

池中有鱼钩不钓，笼中买鸟常放生，

闲来山后观虎斗，无事林中听鸟鸣，

无忧无虑无烦恼，世态炎凉皆看清。

今天的内容就是这样了。还有一句跟鹅有关的英语谚语，我们明天讲吧。

敬请期待：a wild goose never laid a tame egg.