第890期：纺车的故事和勒德分子 – Spinning Jenny and The Luddites

今天的内容很丰富，带你回顾一段了不起的历史。

昨天我们讲到了 spinning wheel（纺车），纺车的作用是把纤维材料(fiber)制成线或纱。

关于纺车的历史有很多说法，这不是本文的重点。一种说法认为中国西周时期就有了原始的纺车，也有学者认为纺车最早是印度人发明的，也有人说最早是古巴比伦人发明的。

Anyway, 纺车的发明对人类文明意义重大，不亚于轮子的发明，因为纺车是后来英国工业革命的基础。

1765年，一个英国纺织工人（James Hargreaves）在传统spinning wheel的基础上发明了一种多轴纺织机（multi-spindle spinning frame），并用自己女儿的名字把这个发明称为 spinning Jenny.

发明这种纺织机的地方是英国的兰开夏（Lancashire），这个地方也成了后来工业革命的起点，英国纺织工业的发源地。

停顿一下，到这里为止，不论spinning wheel（纺车）还是spinning Jenny（多轴纺织机），主要功能都只是纺纱，无非用机械装置替代了古老的手工方式。

只有纱线还不行，最终还得把纱线织成布匹才有市场价值，需要织布机。

织布机也是自古就有，英文叫 loom.

1785年，英国人Edmund Cartwright发明了动力织布机。同一时期，英国人相继推出了一系列跟纺织有关的发明，
丝织机（silk loom）、飞梭（flying
shuttle）等等。说得简单一点，这些前无古人的发明创造与瓦特的蒸汽机技术一结合，就迎来改变了人类近代历史的一场革命——the
Industrial Revolution 第一次工业革命（1760-1840。

英国纺织业作为工业革命的先锋产业，立即爆发出了惊人的生产力。

但是，人类历史上永远不断上演着上帝与撒旦的二元对立和斗争，英国纺织业的大发展也惹恼了一群人，他们也是英国的纺织工人。

这些人的思维很极端，认为英国纺织业的不断机械化最终会导致纺织工人们失业。于是这些人开始采取极端手段进行抗议，并且摧毁和破坏工厂里的纺织机器。

1811年到1816年之间，这个极端的行为集中在英国诺丁汉(Nottingham)地区爆发，史称the Luddite Movement. 那些痛恨并恐惧机械化的英国纺织工人极端分子被称为The Luddites（勒德分子）。

*Luddite的音标是/ˈlʌd.aɪt/.

为什么叫这个名字？

起源不可考证，一般认为这个名字取自1779年第一个砸毁纺织机的英国工人Ned Luddite.

这场激进的反机械化运动最终失败了，人类文明的进步并不因个别人的恐惧或拒绝而停止。

后来，英语中就把那些害怕新技术，恐惧科技发展造成人工失业的人叫做 the Luddites.

Nowadays, the term is often used to describe someone that is opposed or resistant to new technologies.

今天我们回头看当年那些害怕新技术的英国纺织工人觉得不可理喻，可是我们今天不也在担心人工智能和机器人有一天会造成我们失业吗？

二十年前刚出现互联网的时候，不也有很多人担心网络会毁掉传统媒体吗？

电子书刚出现时，不也有很多人害怕电子阅读毁掉传统出版业吗？

在每个技术突破的转折点，其实我们每个人内心里都有The Luddite心态吧。

世界潮流，浩浩汤汤，任谁也是阻挡不住的。与其无谓地担忧和恐惧，我们更需要做的是学习提高自己的知识和技能，以备未来与AI技术和越来越能干的robots竞争。现在就需要开始了。