第926期：你半夜会惊醒吗？the small hours, ungodly hour

最近夜半惊醒，常常是热的。

英语中没有一个单词能像中文词“惊醒”那样精炼地表达这种从睡梦中突然醒来的动作，一般可以说 wake up with a start，这就是英语中“惊醒”的意思。

今天我们来聊聊跟时间有关的英文，过几天还会有同一个话题的第二集，重点不同。

说到半夜和凌晨，英语中有好几个有趣的说法，最常见的是 the small hours，指的是凌晨到太阳升起的那几个小时。一般英语字典都是这样解释的：the early hours of the morning, between twelve o’clock at night and the time when the sun rises. (Cambridge Dictionary)

也有字典说指的是凌晨一点到四点这段时间：the early morning hours, between about one and four o’clock. (Longman Dictionary)

不必过度纠结这个时间点，the small hours到底指0-4点还是0-6点其实无所谓，一般来说，人们习惯把凌晨过后紧接着的那段时间称为the small hours. 次日清晨五六点钟基本就不这样说了，一般叫early morning.

美国英语中也把 the small hours叫作 the wee hours. 这里的wee就是很小的，很早的意思，tiny little.

Collins Dictionary说：If something happens in the small hours, it happens soon after midnight, in the very early morning.

这个解释总结得好。

只有两点要注意：

1. 不论是 the small hours, the wee hours, 或者某些英国人喜欢说的 the wee small hours，这三种说法中都必须有定冠词 the.

2. hours必须是复数。the small hours这个说法没有单数形式。

有一门学科叫模糊语言学(Fuzzy Linguistics)，研究的就是这种语言现象。很多东西的概念和界限是模糊的。上面说的the small hours就是这样一个模糊的概念。

英文中还有一个关于凌晨的模糊说法：ungodly hour

这个说法更模糊，既可以指很晚，也可以指很早的时刻。An ungodly hour 就是 A very early or late time of day.

Ungodly这个词有很多意思，最早的意思是“不敬神”，跟godly相对。

在现代英语中，ungodly的宗教意味没那么浓厚了，也可以泛指 unreasonable, outrageous, absurd等意思。

那么ungodly hour指的到底是什么时候呢？

这个问题很有趣，你可以试着跟你身边的英语母语人士探讨一下。

佛老的理解是，太晚或者太早的时刻都可以称为 the ungodly hour，例如凌晨三点，几乎所有人都睡了吧，或者你一个人在办公室加班，其他加班的人都走了，你继续加班到子夜12点，那也是an ungodly hour. 所以一般来说，太早或太晚，不方便找人，基本没人还醒着，还在的时刻就叫 an ungodly hour. （ a time of day when it is very early or very late, and not reasonable to speak to or see someone.）

Ungodly hour的重点不在于具体是几点，而在于说话人的语气一定是恼火的，生气的，在于说话人的exasperation. 这是关键。

看个例句：

Jenny is always calling me at an ungodly hour, usually for no reason.

你说这句话里 Jenny到底经常几点钟给我打电话呢？没有答案，但是可以肯定的是基本都是夜半更深的时刻。这就是ungodly hour的意思和用法。根据上下文，我看可以翻译成“没人性、没天理”等，总之需要把那种exasperated的情绪翻译出来。

以上就是今天的主要内容，最后再补充一个小说法，算留给你的作业吧。

I used to stay up until all hours watching television.

这句话里的until all hours是什么意思呢？这句话怎么翻译？

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