第1036期：我不喜欢在跑步机上跑步，因为觉得很滑稽

很多人去健身房跑步，也有很多人喜欢露天跑，例如我。

健身房里的跑步机英文叫 treadmill，这个词有点意思。Tread作动词是“踩、踏”，作名词是“踏板”，mill是磨坊。

为什么跑步机叫 treadmill 呢？恐怕很少有人想过这个问题。

说来还挺恐怖的，今天我们就来聊聊 treadmill 为什么叫 treadmill. 

英国维多利亚时期的监狱里有很多犯人，每天除了晒太阳、睡觉就是打架。监狱方觉得这样不行，但一筹莫展。

有个工程师叫 William Cubitt 就发明了一种机械装置，让一组犯人扶着一根横杠脚踩在下面的踏板上，不停地踩，踏板装在一个滚轴上，犯人们于是只能一脚一脚地不停地踩踏板。因为身后站着狱警，不允许停下来。

看下图：

这张示意图很清楚地说明了这种机械装置的原理。

这下子，每个犯人每天可有事干了。每个人每天要在这个踏板滚轮上踩踏 6 个小时！

这样一天下来，再也没有犯人有力气闹事了。

这个装置当时叫作 treadwheel（踩踏轮）。

监狱方很满意，后来有人想，让这些犯人每天这样做这种无用功的确不错，但是能不能用这个人力踩踏的 wheel 用来做点什么呢？例如把这个动力用来磨面或者带动其他机器。

人类对于残害同类这件事从来都是才华横溢的……

1818年，英国的所有监狱开始正式使用这种 prison treadmills，一直到1902年才取消，因为——太残忍了（for being too cruel）。

每天六小时不停地踩踏永无尽头的treadmill是什么概念呢？你在跑步机上跑半个小时都觉得累，可以想象一下连续六个小时什么感觉。

1895年，作家 Oscar Wilde（奥斯卡·王尔德）因同性恋被判入狱后，每天就这样踩6小时 treadmill，结果出狱后不久就死了。

这种机器传到美国后，美国人进行了改良变成了类似今天的跑步机，这才把一个原本用来体罚监狱犯人的东西变成了一台健身的 training machine.

我不喜欢去跑步机上跑步，觉得室内跑很单调，不如户外舒展。赶上雨雪天气，外面不能跑步时，才会想起健身房的跑步机来。

下次你再去健身房跑步时，或许会想到你用来健身的这个东西最早是用来惩罚犯人的。