第1076期：当一艘船沉入海底 – deep six

今天的标题这么文艺，其实是一句歌词——电影《后会无期》主题歌中的一句。我一直很喜欢这首歌，尤其喜欢张碧晨唱的版本，认为胜过了邓紫棋的原唱。

那天偶尔又听到这首歌，当时突然想到一个好玩的英文单词，跟船有关，同时也跟昨天讲到的马克·吐温作水手的经历有点关系。

今天要讲的这个小词是：deep six

如果你不认识这个词，仅从字面是猜不出意思的。Deep six 其实就是 six (fathoms) deep. 如果你还记得昨天讲到的 fathom (1fathom = 6 feet），six fathoms 就是36 feet，船运业和水手们常用的水深单位。

1英尺(foot）= 0.3048米(m)，则36 feet = 10.9728 m.

将近11米的水深是做什么用的？

答案是——海葬（burial at sea）。

为什么海葬是 six fathoms deep呢？

因为水手们普遍认为如果把遗体沉入36英尺以下的水底才能保证不被冲走（36 feet was the rule of thumb needed for burial at sea to prevent a body from washing ashore）。

海葬这个话题太复杂，本文不谈。有兴趣的读者可自行参考阅读：

• BBC – Burial at sea: Seven things you might not know

• US EPA – Burial at Sea

除了上面说的海葬的传统，还有一种说法认为 deep six 的来源是英国传统的墓穴深度是 6 feet，后来又从这个意思引申出其他意思来。

先给你看一句话：

They had put many hundreds of hours into the project before it was deep-sixed by the GM.

这句话什么意思？

Deep six 这个词从最早的海葬，或墓穴深度的意思引申为抛弃 – discard, get rid of, dispose of, cancel.

所以上面这句话的意思是：他们为这个项目付出了大量心血，结果最后项目却被总经理取消了。

小结今天的内容：

Deep-six（作动词一般加连字符）is an American slang, meaning dispose of (something, such as documents) completely; destroy.