第1093期：You spend half your life working your tail off — but for what?
那天读一本英文小说，主人公哀叹了一句：You spend half your life working your tail off — but for what? 半辈子工作忙到死，图的什么呢？
看到这句话时我想起很多年前认识的一个大连人，当时我们在一个大会休息时闲聊，说到大城市的人们工作和生活节奏太快还是小城市的生活滋润时，他说“你们大城市人一辈子赚着高工资，每天忙得要命，到最后把一辈子赚的钱送给医生，这有什么意思？”
他的一句半开玩笑的话令我无语。
今天我们就来讲讲标题这句话，顺便讲几个跟 tail 有关的英语说法。
Work one’s tail off 这个说法在口语中很常用，意思就是 work very hard, extremely hard. 为什么会提到 tail 呢？人哪有 tail 啊？
其实这里的 tail 不是尾巴，而是屁股的委婉说法，tail 就是 buttocks, 也叫 butt, arse, ass, burns，这些词都是屁股的委婉语。所以这句习惯用语也有下面几种不同的变体说法：
- work one’s burns off
- work one’s arse off
- work one’s butt off
- work one’s ass off
这个说法严格地说属于俚语，所以使用时要注意场合。尤其不要随便使用 ass 这个词，十分不雅。之所以有委婉语就是因为要在某些场合替代不雅的说法。
除了上面四种，比较文雅的说法有两种，意思一样：
- work one’s socks off 忙得袜子都掉了
- work one’s fingers to the bone 忙到手指头都瘦成骨头了
例如：Tomorrow is the deadline, so we worked our socks off to get it done on time.
以上就是今天讲的主要内容：work one’s tail off，形容人非常忙碌，忙得屁股都磨平了。
最后，想到另一个跟 tail 有关的习惯说法：chase one’s tail 追赶自己的尾巴
猜猜看什么意思。
可以想想小狗用嘴去够自己的尾巴，怎么也够不着，于是就原地打转忙成一团。这就是 chase one’s tail 的意思，翻译成汉语就是——瞎忙。
If you are chasing your tail, you are very busy but not being very productive.
每个人都很忙碌，这是这个时代的常态，不忙反而令人不安，觉得自己不重要。这是很多人的一个心理困境，怎么破？
没法破，能有正经事忙着就先忙着吧，如果不忙，就做点自己喜欢做的事。Life is not very long, after all.
