第1151期：立马是哪里的方言？英文最地道的说法很好玩

不知道“立马”是哪里的方言，我常听人说，印象中好像东北人和北京人特别喜欢说“立马”这个词，意思就是马上。

今天我们来聊聊马上、立马这个词在英文中怎样地道地表达。

如果细究的话，其实汉语中“马上”这个词的意思很丰富，不仅可以表示快 – immediately, right away, 还可以表示“现在、立即” – right now, now，例如你马上给我滚。 

很多时候我们嘴上说“我马上就来”，其实离得还很远。很多时候我们心里想着“马上就好了”，其实大概还要很久。

大概我们古代受了游牧民族的影响了吧，一个农耕民族的语言中居然出现了马背上的口语。

英文中也有一个好玩的说法，意思就是“马上”，表示很快——in two shakes. 

完整的形式是 in two shakes of a lamb’s tail（小羊羔摇两下尾巴的时间），这种说法早已过时，当下美国俚语和口语中一般只说 in two shakes. 

看个例句：

• I’ll be ready to go in two shakes. 我马上就好了，马上就能出发了。
  *佛老 注：如果说话人是你老婆，oh man, you better understand how long a shake could be…

本来这个说在美国英语中已经过时了，结果被1940年代美国曼哈顿计划中的一些核工程师借用了过来，他们专门赋予了 shake 这个词一个新的意思，用来表示微观世界里的时间长度 10 nanoseconds（十纳秒）。*1 纳秒 = 十亿分之一秒

不知道是不是这个原因，这个本来已经在英文中快消亡了的俗语 in two shakes of a lamb’s tail 又获得了新生，变成了一个很酷很流行的说法 in two shakes. 

很多美剧里都能听到这个说法，你可以留意一下。

最后，我想说的是，（个人观点，不一定正确）：汉语中”马上“这个词不局限于口语，正式文本中也可以使用，也算书面语。但英文中 in two shakes 一般来说仅限于口语使用，不适合正式文书中使用。据此，佛老认为，in two shakes 更接近中文方言口语中的“立马”，而不是“马上”。