第1424期：Black sheep 为什么是“害群之马”？

害群之马这个成语在当今汉语中的意思是“危害集体的人”，这只是引申义，原意和出处并不是这样。

语出《庄子·徐无鬼》：“夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣。”

注意黑体字部分，成语“害群之马“就是从这半句话演变而成的。

庄子讲了一个故事，说上古时期黄帝去茨山拜见一个叫“大隗”的神（“隗”音同“伟”），途中迷了路。正好有牧马的小孩经过，黄帝就向小孩问路。这小孩不仅知道茨山，还知道大隗神在哪。黄帝很讶异，接着跟小孩谈论天下大事，问他知不知道该怎样治理天下。小孩就说了上面那句话。

夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣。

翻译成白话文就是：治理天下和养马没什么差别，就是除去对马不好的事物而已。

「害马」原指任何会伤害马匹的事物，后來「害群之马」引申为比喻危害大众的人。

大家都知道英文里也有个类似的说法 black sheep，常对应汉语成语害群之马。

一个是马，一个是羊，但这并不是问题，体现了农业社会中两个文明地区所依赖的主要牲畜不同而已。

在畜牧业中，白色的羊是主流，黑色的羊是另类，很可能是基因突变的结果。

一头白色的母羊（ewe）和一头白色的公羊（ram）就是有可能会生出一只黑色的小羊（lamb）。这事儿要搁人类，估计要出人命。

搁羊群也是不正常的事，因此这只黑色的小养生下来就不受羊群欢迎。同时，养羊的人也不喜欢这些黑羊，因为羊毛的主要用途是纺织，白色的羊毛好染色，黑色的羊毛没用处，不能卖钱，谁会喜欢黑羊？

所以英文中的black sheep其实最初的意思是一个家族中另类、最不成器的那个成员，更接近汉语的“不肖子孙”、“败家子”的意思。后来引申为 an odd or disreputable member of a group，一个群体中的另类，给群体丢脸，让集体蒙羞的那个另类。

小结今天的内容：

汉语成语“害群之马”语出《庄子》；Black sheep指不肖子孙。

另外，你更应该知道羊的一家三口英文怎么说：公羊是ram，母羊是ewe，小羊羔是lamb.

【扩展知识】

说到了lamb，突然流了口水。临时决定返个场，下面这段小知识免费free你。

我们平时吃的羊肉在英文中有三种说法：lamb, hogget, mutton，有什么区别？好，别急，hia（吞咽口水声）

一岁的小羊羔的肉叫 lamb

大过一岁的青少年羊的肉叫 hogget

成年羊的肉叫mutton（在印度餐厅特指山羊肉，以区别于绵羊肉。）

*羊的平均寿命是12-15岁。

好了，今天就到这里。I wish you a happy Mutton, I mean, Happy Monday.

明天我们继续讲一个跟“黑“有关的英文小知识，敬请期待。

Reference

National Academy for Education Research (TW)