第1780期：指南针为什么叫指“南”针？公司在找什么True North？

最近很多企业号召全员寻找true north，搞得事事儿的。

什么是 true north？

True north就是真正的北（这不废话吗？），而指南针上的“北”是“假”北。

等一下，有点乱。我们慢慢来，先从指南针这个东西讲起。

指南针/指北针（compass）

指南针的英文是compass，至于为什么翻译成“指南针”而不是“指北针”，据说是因为中国古人发明司南时，用一把勺子模拟北斗七星，勺子的长柄指向南方，所以后来就沿用了“司南”这个古汉语词把现在的compass翻译成指南针了。

其实从词源上讲，compass应该翻译成“罗盘”。理由如下：

Compass这个词源自拉丁语，Latin com- (“together”) + passus (“a pace, step, later a pass, way, route”)。

然后到了古代法语 Old French “compas”，然后进入了英语 Middle English “compas” (“a circle, circuit, limit, form, a mathematical instrument”)

这不就是“罗盘”吗？

现代指南针表盘上一般以红色一端指向北极方向，按理说应该叫“指北针”，但约定俗成也就叫指南针了，毕竟指针的另一端指向南方嘛。

但指南针指的“北”并不是true north，这里面有一个地理学概念：

Geographic North (True north 真北）vs Magnetic north （磁北）

地理学意义上的北指的是北极点，the North Pole，指南针上的北指的是加拿大埃尔斯米尔岛上的一个点（a point on Ellesmere Island in Northern Canada），两者之间有大约500公里的偏差。为什么会这样？简单说，因为地球自转过程中产生的“磁倾角”（magnetic inclination，magnetic dip）。*对地理有兴趣的读者可深入自学。

中国古人发明的司南被近代英国汉学家李约瑟（Joseph Needham）称为中国古代四大发明之一（The Four Great Inventions of Ancient China），促进了人类历史上伟大的大航海和地理大发现。

罗盘

罗盘除了发展成了现代的指南针，广泛用于航海和军事领域之外，另一支变体成了堪舆学的风水罗盘。

羅盤是現代指南針的前身。羅盤以「卯」代表東方，以「午」代表南方，以「酉」代表西方，以「子」代表北方，以「巽」代表正東南，以「坤」代表正西南，以「乾」代表正西北，以「艮」代表正東北。（维基百科）

我爷爷在世时是方圆百公里闻名的好风水先生，我记得小时候见过他用的风水罗盘。上大学时有一阵子我还迷恋并自学过堪舆学基础和看相算卦，虽没学成，但想明白了一个道理：

风水先生惯说空，指南指北指西东。
世间若有龙虎地，当年何不葬乃翁？

这首作者不详的打油诗揶揄风水先生——如果你那么会找风水宝地，当年怎么不找块好地方埋你爸爸呢？要不然你今天早就当皇帝了，还用给人看风水骗吃骗喝？