第1841期：首字母大小写，意思不一样（2）

昨天看了几位读者的留言，我才意识到昨天文章最后那个问题问错了，其实我本来只想问大家“有哪些国家名字是首字母大写小写意思不一样的词？”

大家补充分享了下面这些词：

Mandarin 国语、官话；mandarin 橘子

Shanghai 上海；shanghai 拐卖

Turkey 土耳其；turkey 火鸡

还有一些姓名：

May – may; John – john（厕所）；Black – black; Green – green; White – white; Smith – smith（匠）; Bill – bill; Bush – bush.

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多谢大家的分享，今天我再跟大家闲聊几个这类词，不一定是国家名，拼写也不完全一样，但都是同源的跟国家名有关的词。

Polish（波兰语，波兰人）- polish（擦拭、抛光）

有人说polish这个词是英文中唯一一个既是人种/语言名又是动词的词。想了想还真是。

Italy（意大利）- italic（斜体字）

这一对词不完全一样，但都源自意大利这个国家的拉丁语拼写 italia. 斜体字这种字体据说是1500年左右意大利印刷工人Aldo Manuzio首创的，因此得名。所以也有人把 italics 叫做意大利斜体字。

Spanish（西班牙语）- spanishing（中世纪英语，一种印刷工艺，现代英语已不使用）。

Chile（智利）- chili（辣椒）

据说Chile这个国家名是当地土著语，本意是冷，跟英文 chilly一样。也有人说是印加人（Inca，南美洲古印第安人）语言里的“地球尽头”或“海鸥”的意思。总之，当时西班牙殖民者刚到达智利时就这样给这个国家命名了。

辣椒的英文是chili，因为辣椒的原产地是墨西哥，智利也有。 15世纪末哥伦布发现美洲大陆后把辣椒带到了欧洲，明朝时才传入中国。这个词有两种拼写，美国英语写作 chili，英国英语写成 chilli，但在西班牙语中 chile就是辣椒的意思。

最后再讲一对词，可能你没想到过。

English – english

是不是没见过首字母小写的english？

这个词的确很少见，但如果你会打斯诺克或台球，我一说你就懂。

台球技术里有个术语“加塞”，就是打转球的意思，正规英文叫 spin或sidespin，左塞就是left sidespin，右塞就是right sidespin的音译。

台球发明后不久，有个英国台球高手去美国比赛时打出了一杆旋转球，震惊了美国台球界，于是美国人从此就把台球中的转球叫做 english了，在英国，人们还是把转球叫做sidespin或side.

昨天和今天的文章谈到了很多细碎的英文小词，这种无用知识看看就得，没什么实际价值，但热爱语言学习的人就是喜欢这种上不了台面的小词趣，没办法。