第1035期：Should you believe in God? 推理一下看答案
全世界总共有多少种宗教？
答案是：4300多种。
这是非宗教独立统计机构Adherents统计的数字。
人数最多/影响最大的宗教前五名是：基督教(Christianity)，伊斯兰教(Islam)，犹太教(Judaism)，印度教(Hinduism)和佛教(Buddhism)，称为“五大宗教”(the Big Five)。
几乎所有宗教都是“排他”的，都认为自己信仰的是唯一的真理，只有自己信仰的那个神才是真理的化身。
佛教比较特殊，严格地说，佛教是没有神的。（参见我的旧文 – 第724期：教你用英语聊佛教）
有信仰的人，不论信的是哪种宗教，可以形容为 religious（有宗教信仰的）；
不信宗教的人，可以形容为 irreligious（无宗教信仰的）；也可以称为 secular（与宗教人士相对而言的“俗家”的）；
还有一个词 pagan 需要慎用，意思是“异教徒”。虽然也有“无宗教信仰的”意思，但这个词的意涵比较复杂，今天先不讲。
如果你正式信了一种宗教，叫作“皈依”，英文是 convert to（那个宗教）。
如果你正式信了基督教，受了洗礼（baptized), 才可以用 christianise 这个动词表示你信奉了上帝。
我母亲是几十年的老 Christian，从1970年代后期就偷偷信，那时候这是非常勇敢的行为。
我问过她很多次，到底是什么震动了她，让她那么坚决地信了基督教？
她文化低，讲不出漂亮的道理，说第一次听人传道就信了，从此再也没有动摇过。
大概所有的信仰都是非理性的行为吧，一旦想要用理性去论证，试图用一个公式和实验结果来说服自己，注定是徒劳的。
因为宗教的本质就是非逻辑性（illogical)和非理性（irrational)的，宗教不需要推理，无法用实验证明，需要的只是信心。
很多人试图用逻辑推理的方法来思考这个问题：Should I believe in God？
17世纪法国有个数学家布莱斯-帕斯卡就做了一次著名的逻辑推理。看下图。
这个推理模型叫作“帕斯卡赌注（the Pascal’s Wager）”，wager 就是赌注。
*【注】严格地说，这是基督教辩惑学（Christian apologetics）的一个理论。这个领域主要是为了展现基督教信仰的理性基础，针对批评而进行辩护。用大白话说，就是基督教理论家针对不信上帝的人进行的理论驳斥。
如上图所示，帕斯卡假定人类对上帝存在与否这个问题下赌注。
因为人类不可能由理性证明上帝的存在，同样也不能证明上帝的不存在。
因此，明智的做法是相信上帝存在。
逻辑推理过程和原因如下：
（1）如果上帝真的存在，我们有两种选择：
a) 如果我们相信这一点，并且以上帝存在为前提生活，则我们将获得永生(eternity)和天堂。
b) 如果我们不相信这一点，并且我们以上帝不存在为前提生活，则我们损失惨重——失去永生和天堂，并成为罪人下地狱。
(2) 如果上帝不存在，我们信不信都没损失。
因此，按照这个假设，第一种选择（以相信上帝存在为前提生活），我们的收益最大。
所以，帕斯卡赌注的推理结果是——Believing God is to our benefit.
这个推理过程用英文解释是：
Pascal argues that a rational person should live as though God exists and seek to believe in God. If God does not actually exist, such a person will have only a finite loss (some pleasures, luxury, etc.), whereas they stand to receive infinite gains (as represented by eternity in Heaven) and avoid infinite losses (eternity in Hell)
帕斯卡的这个理论开创了一门新的学科——决策论。
值得注意的是，帕斯卡把理性思维引入了对基督教的证伪过程，这个做法与基督教教义中的“因信称义”( Justification by Faith)存在本质区别。前者以人类理性计算损益的方法导出择优选项，后者强调信之不可证伪性，并不以证明为前提。
那天读到福山（Francis Fukuyama）的一段话：
“今天有人主张，宗教是暴力、冲突、社会不和谐的主要来源。但在历史上，宗教恰恰扮演相反的角色，它是凝聚社会的源泉。经济学家假设，人类是简单、理性、自私的参与者。宗教则允许他们之间的合作变得更加广泛更安全。
据我们所知，彼此一起玩囚徒困境游戏的参与者，应能取得一定的社会合作。但经济学家Mancer Olson显示，随着合作群体的逐渐扩展，集体行动便开始瓦解。在庞大群体中，越来越难监察每个成员的贡献，免费搭乘和其他机会主义行为变得司空见惯。
宗教得以解决这个集体行动的难题……
如果我相信部落领袖能调动已死老祖宗的灵魂来奖励或处罚我，我会对他更加尊崇。如我相信已死老祖宗在旁监视，比活人亲戚更能看清我的真正动机，我的羞耻感可能更大。”
福山由此论述——没有宗教，很难想象人类社会得以超越族团的层次。
我赞同福山对宗教社会功能的看法，但我不赞同用帕斯卡赌注模式的推理去得出那个结论，太功利了。
宗教像一团火，一片海，瞬间感化你，容纳你，震撼你，然后你就信了，不需要推理，不需要掂量。
参考资源：
斯坦福大学哲学百科全书：https://plato.stanford.edu/entries/pascal-wager/
