第1665期：驴耳朵（donkey’s ears）的故事（1）

英国英语中有个俚语 donkey’s ears，意思是很长一段时间，a very long time, years and years.

例如：

I haven’t seen Jim in donkey’s ears! How’s he doing these days?

一般字典都解释说这句英国俚语的出处是British rhyming slang（押韵俚语），取了ears和years同音之意，所以这句俚语有时候也写成 donkey’s years.

猛一听挺神的，但你稍微一琢磨就觉得不对啊，驴的耳朵也不长啊，要说耳朵长，那为什么不说rabbit’s ears？

可见这个出处的说法很牵强，反正说服不了我。

北方人说谁耳朵尖是骂人的，因为暗指他是驴，驴的耳朵特点是尖，而不是长。

不过耳朵长不长，要看跟谁比。驴耳朵如果跟马耳朵比，确实挺长的。但跟兔耳朵一比，那就不叫耳朵了。

By the way, 你能分清楚马、驴、骡子这三种家畜吗？

还有一个说法认为英国人之所以选用了donkey’s ears而不是骡子或兔子的耳朵来形容时间长，是因为驴的寿命最长。

一头驴的一生有多长，你猜猜？

答案是：The average donkey lifespan is 27 – 40 years in the wild. However, in good conditions, they have been known to live up to 50 years.

快赶上古代人类的平均寿命了。

又是乍一听有道理是吗？但是也不对。因为马的平均寿命是25-30年，骡子的平均寿命是35-50年，比驴还长呢。而兔子的平均寿命只有10年。

所以，英国英语为什么说donkey’s ears表示很长很长时间呢？

我还是没搞清楚。于是前几天我在跟英国同事开电话会顺便问了一下，结果他说他也不知道为什么。这个英国同事是苏格兰人，但“他肯定不是真苏格兰人”。（还记得我以前讲过的这句话吗？“他不是真正的苏格兰人”。）

如果你身边有英格兰的英国文化人，麻烦帮忙问一下。

不知你有没有注意到今天的文章题目是驴耳朵的故事（1）？为什么是（1）？因为明天我还要讲另外一个驴耳朵的故事（2）。敬请期待，明天见。

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